Читать «Обезьяна с гранатой» онлайн - страница 144

– Под твою ответственность! – предупредил канцлер.

– Не в первый раз, – усмехнулся граф. – Барон! – обратился он к Рею. – Считаю вас человеком чести, к тому же умным. У меня была возможность в этом убедиться. Не ошибитесь с выбором! Договорились?

– Да! – выдавил Рей.

Они вернулись в кабинет и заняли прежние места.

– Уяснил, кто мы? – спросил канцлер.

– Так вы не улетели?

– Правильнее сказать – не улетали, – пояснил Хорхе.

– А корабль?

– Он упал и разбился. Из баков вырвался газ. Он смешался и стал ядовитым. Чтобы не пострадали люди, мы окружили лес излучателями, отпугивающими все живое. Как, кстати, вы прошли?

– Лес любит несчастных.

– Что?! Хм… – Хорхе забарабанил пальцами по столу. – И ведь и вправду! Несчастный человек не боится смерти или боится ее не так сильно. Об этом мы не подумали.

– Что вы здесь делаете? – спросил Рей.

– Наблюдаем! – пожал плечами канцлер. – Помогаем вам, чем можем. Учим, лечим, подсказываем, развиваем. Забот много.

– Император тоже из вас?

– Стоять во главе государств нам запрещается. Советниками, канцлерами, послами можно. Или, скажем, профессором в университете.

– Значит, Симплициус…

– Его звали Карл Номайер, – сказал Хорхе. – Золотой был человек, земля ему пухом. Из олухов людей делал. Тебя вот, к примеру.

– Почему вы не убили меня?

– За что? – удивился Хорхе.

– Я проник в вашу тайну.

– Мы не убиваем без нужды, – пожал плечами канцлер. – Только защищаясь. Хотя, признаюсь, в отношении тебя мысль такая была. Мы следили за вами со спутника, но вел ты себя адекватно. К тому же граф за тебя поручился. Цени!

– Благодарю! – поклонился Рей.

– Где остальное оружие?

– Автомат пропал, когда лошадь упала в пропасть. Остальное закопал.

– Место помнишь?

– Отметил на карте.

– Где она?

– В гостинице.

– Не забудь принести! Лады?

Рей кивнул.

– Чем думаешь заняться? – продолжил Хорхе.

– Вернусь в Бюи.

– В Киенне больше возможностей. Оставайся!

– Нет! – сказал Рей.

– Зачем тебе нищее баронство?

– Не такое уж нищее! – обиделся Рей.

– Да ну? – сощурился Хорхе.

– Мы расчистили перевалы и укрепили дороги, – стал перечислять барон. – Через Бюи пошли караваны купцов. Они платят пошлину, мы обеспечиваем охрану. Пути безопасны, караванов едет все больше. Постоялые дворы растут как грибы. А это занятие людям и спрос на продукты. Наше мясо и шкуры славятся в герцогстве, стада прирастают. Сборы в казну растут, люди в баронстве зажиточные. При церквях открыты школы, есть больница, свои лекари, образованные. Я хорошо им плачу, и они не уезжают…

– Интересно! – хмыкнул Хорхе.

– К нам перебираются из других баронств. Своих много рождается. У меня подданных скоро будет больше, чем в некоторых графствах.

– Кто подсказал тебе идею с купцами? – спросил канцлер.

– Люк. У них в Меррии так устроено.

– Барон послушал презренного меррийца?

– Ничего он не презренный! – нахмурился Рей. – Умнее наших дворян. И честнее.

– Что ж, – сказал Хорхе. – Вижу, что граф прав. Ладно. Был в церкви?

– Нет! – удивился Рей.

– Завтра побывай. Поблагодари Господа за помощь в пути. Как месса кончится, жду вас с Алэйне. У Его Величества бессонница, документы подписать успею.