Читать «Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая» онлайн - страница 72

– Мне почему-то кажется, что ты торопишься выздороветь, маленькая. Я, конечно, этому безумно рад, но думаю всё же спешить не стоит. Пусть твоя нога до конца срастётся.

– Да я скоро танцевать смогу, Марко, – попыталась возразить моя спутница, – на следующем уровне, точно, смогу.

– Вот когда сможешь, тогда и поговорим, – отрезал я и подхватил девушку на руки.

– Ладно, – согласилась моя спутница.

– Никогда не видел такого быстрого исцеления от такого сложного увечья, – покачал головой алхимик, – и философский камень не справился бы за такой короткий срок. Удивительный дар у вас, леди!

– Это ещё что, – покраснела девушка, – видел бы ты, что умеет Марко.

– Видел, – улыбнулся алхимик, – настоящий поединок Беовульфа с Гренделем…

Один из факелов, зашипев, погас, и наш новый знакомый зажег новый. Мы прошли очередную залу, и колдовские маски на стенах проводили нас холодными пустыми глазами.

– Интересно, как там поживают Василис с Арией, а, Марко, – произнесла Катарина, то ли спрашивая меня, то ли просто рассуждая.

– Думаю, хорошо, – пожал плечами я, – Ариа, наверное, сейчас готовит, а Василис, может быть, пишет свою поэму.

Катарина улыбнулась:

– Или они сидят у костра и в шутку ругаются. Он отпускает шуточки по поводу её обжорства, а она грозится надрать ему задницу.

– Пожалуй, твой вариант более вероятен.

Несмотря на то, что сил у нас оставалось все меньше, наше настроение улучшалось с каждым пройденным шагов. Алхимик, напротив, становился всё молчаливее и сумрачнее.

– Слушай, достопочтенный алхимик, – обратился я к нему, чтобы хоть как-то его разговорить, – а слышал ли ты что-нибудь об оккультной библиотеке, спрятанной в лабиринте?

– Слышал, – не слишком охотно ответил наш новый знакомый.

– И что же, ты ее нашел?

– Да, то есть нет… – замялся алхимик, – я знаю, где она находится, но никогда не пробовал до нее дойти.

– Отчего же?

– Видишь ли, достопочтенный Марко, эти девять книг царя Ашоки находятся на пятом уровне…

– Как, – удивился я, – я думал, четвертый уровень последний!

– Я тоже так думал, – грустно улыбнулся алхимик, – но так или иначе, а пятый уровень есть, и вернуться оттуда уже невозможно. Переход устроен по принципу ловушки для крыс, зайти можно, выйти – никак. Что касается времени, то одна минута там равняется году наверху…

– Но кто-то же оставил там эти трактаты? Да и сам лабиринт тоже не с сотворения мира тут находится… – возразил я.

– Вполне справедливо, – согласился алхимик, – но я об этом ничего не знаю. За три алхимические тайны я заплатил всей своей жизнью и не уверен, что обрету свободу после смерти. Что же придется отдать им за доступ к девяти неизвестным? Сложно даже представить, что они попросят, если вообще согласятся на эту сделку…

* * *

Выбравшись на второй уровень, мы снова устроили длительный привал. Воды оставалось около литра, еды не было вовсе. В очередной раз перерыв пустой рюкзак, я с сожалением отбросил его в сторону.

– Ничего, Марко, – положила мне руку на плечо Катарина, – как выберемся, Ариа нас откормит.