Читать «Речные броненосцы северян. 1861-1865» онлайн - страница 16

«Чоктау»

«Тускумбия»

Броненосцы «Чоктау» и «Тускумбия»

Броненосец «Чоктау» и его систер-шип «Лафайет» представляют собой второе поколение речных броненосцев северян, вобравшее в себя лучшее, что имелось у броненосцев класса «Сити». «Чоктау» проектировал коммендер Уильям Портер, в броненосец перестроили речной пароход. «Чоктау» вступил в строй 23 марта 1863 г. Хотя Портер проектировал его как корабль-таран, мощности паровой машины корабля для выполнения удачной таранной атаки не доставало. Основное вооружение броненосца было сконцентрировано в носовом каземате, назад могли вести огонь лишь две мелкие пушки. Корабль принимал участие в боях под Виксбургом, па реках Язу и Красной в последний военный год.

Броненосец «Тускумбия» спустили на воду в начале 1862 г., годом позже, в марте 1863 г., корабль вошел в строй. Проект корабля разработал известный авторитет в своей области мистер Джозеф Браун, но все испортил завод-изготовитель в Нью-Олбани, который выполнил работу крайне некачественно. В результате прочности корпуса не хватало, чтобы воспринимать нагрузки от брони и вооружения. Изначально предполагалось, что броненосец станет уменьшенной копией корабля «Чоктау» и, одновременно, увеличенным и лучше вооруженным вариантом «Чилликозе». В результате же получился никому не нужный «белый слон», лишенный прочности «Чоктау», зато обладающий всем букетом недостатков, свойственных «Чилликозе». Палуба броненосца через короткий срок прогнулась, ее в области котлов пришлось усиливать. Мостики и колеса оставались уязвимыми от обстрела противником, что в полной мере проявилось в ходе сражения в Гранд-Гольф. В апреле 1863 г. броненосец вывели из боевого состава флота, а экипаж раскассировали, направив людей на более удачные броненосцы.

Форт Генри и форт Донельсон (февраль 1862 г.)

Использование речных броненосцев лежало в основе плана генерала Гранта, предусматривавшего захват фортов конфедератов, охранявших реки Теннеси и Кумберленд. Координация между флотом и сухопутными войсками упрощалась, так как оба элемента находились в ведении армейского командования. Первым Грант нанес удар по форту Генри, что на Теннееи-реке (6 февраля). Бомбардировку форта осуществляли четыре броненосца «Цинциннати» (флагманский), «Сент-Луис), «Карондолет» и «Эссекс». За три дня до бомбардировки разведку форта боем провел броненосец «Эссекс», корабль тогда получил небольшое повреждение от снайперского выстрела какого-то южного артиллериста-зверобоя — снаряд пробил спардек и уничтожил часть капитанской каюты. Во второй атаке командующий флотилией флэг-офицер Фут выстроил свои броненосцы в линю фронтом к форту и вел огонь по форту со средней дистанции, таким образом под огонь пушек форта были подставлены наиболее защищенные передние стенки казематов, в свою очередь броненосцы могли вести огонь из самых мощных пушек, сосредоточенных в носовых частях кораблей. Фу г напутствовал перед боем своих людей в типично амерканском духе: «Каждый выстрел должен попасть в цель! Зарубите на своих носах: с каждым выстрелом вы выбрасываете из кармана Правительства целых восемь долларов!!!» Надо ли говорить, что большинство выстрелов попало в цель? Особенно точной стрельба стала, когда дистанция уменьшилась до 300 ярдов. Снаряды 8-дюймовок разрушали земляные укрепления форта. Форг Генри капитулировал раньше, чем пехота генерала Грана пошла в атаку. Броненосцы произвели 59 выстрелов, из боя вышел лишь один злосчастный «Эссекс», когда его каземат был пробит специальным бронебойным снарядом южан, после чего у корабля взорвался котел. Броненосец окутался клубами пара. Два человека, находившиеся на ходовом мостике корабля, погибли, 29 моряков получили сильные ожоги.