Читать «Сквозь столетие (книга 1)» онлайн - страница 59

Обо всем этом, естественно, не мог знать полтавский батрак Никита Гамай, на которого напялили гвардейский мундир. Таких, как он, было много миллионов, и они пахали землю, сеяли, делали машины, строили железные дороги, маршировали в солдатских шеренгах. А на их спинах очень удобно устроились захребетники. О нынешней жизни Никита знал кое-что, да и от Аверьяна услышал много поучительного. Аверьян говорил ему и о том, что в полках неспокойно. Не выдерживая тяжелого бремени военной службы, солдаты убегают куда глаза глядят, и их называют дезертирами. А убегают они, вспоминая рассказы отцов и дедов о пугачевской вольнице и об удалом Степане Разине. Возвратившись домой, солдаты приносят в села искры гнева, из которых разгорается пламя борьбы против угнетателей. Жестоко карают этих вольнодумцев, и розгами усмиряют, и в тюрьмах гноят, и в страшную Сибирь высылают, и вешают. На многое открыл глаза Никите мудрый Аверьян. Вот только жаль, что нет его рядом. Любознательный Никита много интересного узнал бы от него.

О чем бы ни думал Никита, но мысль о Маше, как острый нож в сердце, не давала ему покоя.

Маша! Она покорила его сердце. Вроде и нет в ней ничего особенного, исключительного. Девушка как девушка, а вот приворожила его. После долгих раздумий пришел к выводу, что больше не пойдет на Садовую улицу. Не пойдет — и конец! Никто его не заставит. Если бы Аверьян был рядом, с ним пошел бы. А один — нет! Да еще после того, как они так равнодушно встретили его и так сухо проводили. Нет, не пойдет! Солдат он или не солдат? Солдат гвардии! А гвардейцы крепкие как кремень, и слово у них твердое. «Не пойду!» — так приказал сам себе.

Прошла неделя, вторая. Никита не собирался идти в город. Это заметил Петрушенков и с подозрением спросил, почему Никита перестал ходить на прогулку.

Никита не знал, что ответить, и отделался отговоркой.

Петрушенков строго посмотрел на него, покачал головой, потом лукаво усмехнулся, проведя пальцем по усам:

— Хитрый ты, земляк Гамай!.. Ну что ж, это дело твое, а если надумаешь, может, и…

И, не окончив фразы, пошел в свою каморку. А Никита остался со своим печальными мыслями, точившими его, точно короед дерево. Прежде он не задумывался глубоко о смысле жизни, об окружающих его людях. Не привелось ему до призыва в армию хоронить близких людей. В селе, разумеется, умирали люди, но его это не трогало, он не знал их. А теперь, когда смерть унесла близкого человека, он был подавлен. Повесили Дмитрия Каракозова, еще совсем молодого человека, смелого и храброго. «Ему было всего двадцать шесть лет! Да он же мой ровесник! — думал Никита. — А я еще и не жил. Только начал кое-что понимать. Вот так и Каракозов! Едва, можно сказать, стал на ноги, не дожил до тридцати лет, а уже лишился жизни. Совсем недавно он еще жил, дышал, смотрел на небо, любовался солнцем. А сегодня в земле тлеет».