Читать «Сквозь столетие (книга 1)» онлайн - страница 61

Светловолосый мальчик даже руку протянул, хотел дотронуться до загадочного солдата, чтобы узнать, не игрушечный ли он. Молодая женщина, очевидно мать, шепнула ему что-то, и мальчишка отошел от Никиты.

Дети упросили старших побыть еще немного возле волшебного солдата.

Как ни тяжело было Никите, а пришлось стоять не шелохнувшись почти час. Когда женщины с детьми отошли от него и за ними пробежала стайка девушек, сопровождавших царицу, услышал, как молодая мать, улыбнувшись царице, несколько раз громко повторила: «Гут зольдатен!» Потом в казарме он узнал, что та заморская гостья сказала: «Хороший солдат!»

Как только гости удалились, к Никите подскочил начальник караула и прошептал:

— Молодец! Так и надо по-гвардейски поступать! Я скажу твоему командиру, чтобы тебе чаще давали увольнительную в город.

— Рад стараться, ваше благородие! — отчеканил Никита и лишь после этого расслабил онемевшие ноги.

Гвардейские полки в Петербурге держали для того, чтобы они охраняли царя и членов царской фамилии. А чтобы при любых обстоятельствах гвардейцы были на высоте, их беспрестанно муштровали. Все время, свободное от караулов в царском дворце, их гоняли до седьмого пота. Гвардеец должен быть выносливым, сильным, чтобы не растеряться в тот момент, когда царской особе или его близким будет угрожать опасность. Гвардия — это глаза, уши, руки милостивого императора, вдалбливали изо дня в день гвардейцу. И Петрушенков вновь и вновь вставал перед строем гвардейцев и требовал чеканного и монолитного: «Божьею милостью, Александр Второй, император и самодержец всероссийский, царь польский, великий князь финляндский и прочая, и прочая, и прочая».

Никиту подмывало спросить, почему это наш русский царь является королем польским, а кто же финляндским, если наш государь только их князь, и что такое «и прочая»? Но побаивался, чтобы не нарваться на неприятность. И вместе со всеми бездумно повторял за Петрушенковым царское звание. Никита теперь на все смотрел по-другому. Конечно, благодаря Аверьяну. Этот искренний друг и любовь к чтению привил ему… Во время перекуров и прогулок по казарменному двору Аверьян часто рассказывал о том, что пишется в книгах. Жаль, что в казарму запрещено их приносить, начальство считало, что для солдат достаточно и того, что дают им на занятиях по словесности фельдфебели и офицеры. Зачем развращать солдат книгами? А Никите очень хотелось почитать хорошую книгу. Однажды, будучи в гостях у Маши, увидел на столе и на подоконнике книги, прочитал на обложках: «Пушкин», «Гоголь». Маша, заметив, что он заинтересовался книгами, предложила ему взять кое-что почитать, но он, поблагодарив, отказался: ведь в казарму не разрешено приносить книги. Маша не стала больше говорить об этом, но все же сообщила, что прочла очень замечательную новую книгу с каким-то странным названием: «Что делать?» Произнесла и лукаво улыбнулась: «Ты, наверное, не читал?» Конечно, не читал. Где он может взять новую книгу?