Читать «Камень звезд» онлайн - страница 187

– Какие? Расскажи! – взмолилась Эйлия, сгорая от любопытства.

– Будто его просить надо, – буркнул сзади Йомар. Мандрагор словно и не слышал.

– Давным-давно, – начал он тихо, – когда еще не возник род человеческий, великий и чародейный народ жил на этой земле. Он был старше элеев, старше всего, что живет на земле. Те существа, которых вы зовете богами и ангелами, эльфами и феями – мифы, выросшие из рассказов, что передавались в этом народе. Эти народы научились управлять всеми стихиями и силами природы, подчиняя их своей воле, – вот как возник этот теплый цветущий остров на самом дальнем севере. Так называемые талисманы – знаменитые мечи и кольца и так далее, которыми дорожили элей, были просто изделиями Прежних. В северных горах до сих пор можно видеть следы их городов, похороненных подо льдами глетчеров. И сокровища, и другие чудеса, которых вы себе даже представить не можете. В ледяных пещерах этих гор до сих пор можно найти отлично сохранившиеся в холоде останки древних созданий, непохожих ни на что в этом мире. Львы-орлы, крылатые змеи, существа странного смешанного строения – создания Прежних, которые в незапамятные времена научились управлять самой сутью жизни по своему желанию. Они создавали химер – огромных зверей с телом, как у дракона, но не с одной, а с тремя длинными шеями, и на каждой голова своей формы. Одна как у исполинской змеи, другая львиная, а третья – козлиная.

– Этого не может быть, – недоверчиво возразила Лорелин.

– Да? – Он приподнял бровь. – Я сам видел эти останки во льду в горах. Природа сама по себе никогда такого не создала бы. Может быть, Прежние умели даже собственные тела менять волшебством.

– То есть… – выкатила глаза Эйлия, – то есть… они могли иметь крылья?

– Возможно. Этого мы никогда не узнаем: Прежние жили много тысяч лет тому назад. Очень долгоживущая была раса, я думаю, но все же смертная. Некоторые из них даже снисходили до брачных союзов с представителями первобытных племен континентов, а отпрысков привозили сюда, в Тринисию. Так, должно быть, возникла раса элеев. Впоследствии волшебный народ верил, что происходит от богов. Хотя нельзя сказать, что Прежние были благостными. Например, их властитель Модриан был таким же мелочным тираном, как любой человеческий деспот.

– Он был на самом деле? – воскликнула Эйлия.

– Я так думаю. Как и ваш архангел Атариэль, и Эларайния – богиня Утренней звезды, и божественные существа древних легенд. Все эти легенды, очевидно, основаны на реальных давно забытых деяниях Прежних. А что подумали бы эти существа о своем обожествлении – гадайте, кто хочет.

– А что с ними сталось, если так? Куда они все девались? – спросил Йомар с ноткой вызова в голосе.

Мандрагор направился к храму.

– Легенды говорят, что они были вообще не из этого мира, но прибыли со звезд и впоследствии туда вернулись. Но я полагаю более вероятным, что они друг друга перебили в своих войнах. Никто из них так и не вернулся за своим Камнем Звезд, как бы ни был он для них драгоценен. Я считаю, что они действительно его сделали, а не выкопали из земли, потому что они с легкостью умели преобразовывать неживое, как и живое. Когда они отправились на войну и стали гоняться по небесам друг за другом, Камень выпал из венца Модриана и упал на вершину горы. Люди поначалу слишком боялись к нему приближаться, но потом пришли, построили над ним храм и стали поклоняться ему.