Читать «Камень звезд» онлайн - страница 188
Элисон Бэрд
Они шли за Мандрагором к ступеням храма.
– Не верю я, – шепнула Эйлия Дамиону. – Ангелы из плоти и крови, смертные, как мы, –
– Я бы тоже не всему верил, что он говорит, – шепнул в ответ Дамион. – Он очень знающий человек, Эйлия, но все же ему известно не все.
Эйлия оглядела башни и фасад храма.
– Последний Уровень – не знаю, как-то это неправильно. Нам следовало приготовиться, как паломникам.
– Чушь, – жестко бросил Мандрагор.
Он решительным шагом поднялся по широким каменным ступеням. Путники прошли за ним к колоннам входа. Два исполинских бронзовых зверя стояли там на страже – фантастические создания, наполовину львы и наполовину орлы, перед каждым – бронзовая чаша, где когда-то горел священный огонь.
– Грифоны! – воскликнула Эйлия.
– Херувимы, – поправил ее Мандрагор.
– Но ведь херувимы – ангелы, – сказал озадаченный Дамион. – Ангельский чин, охраняющий врата небес.
– Так тебя учили твои наставники-попы, но они ошибались. Херувимы – волшебные звери, наполовину львы, наполовину орлы, созданные богами как стражи их сокровищ. Писатели Темных Веков – Бендулус, например, – которым попадались много сотен лет спустя изображения этих созданий, считали их чудовищами. Отсюда и ваши мифические грифоны. Художники, которые читали писания, но никогда не видели херувима в живую, решили, что речь идет о сторожевых ангелах, и так их и рисовали.
– Велессан Странник утверждал, что никто не может увидеть Камень, если сперва не «пройдет между херувимами», – заметила Эйлия, глядя на статуи. – Он их имел в виду?
– Несомненно. – Мандрагор повернулся к храму. – Ну что, пойдем? – предложил он как бы между прочим.
Путники шагнули вперед, только Эйлия замешкалась.
– Велессан пишет, что необходимо быть духовно готовым, чтобы войти в храм.
– Очередная чушь, – коротко заметил Мандрагор. – Ты не слышала, что я только что говорил? Нет ни богов, ни ангелов, Эйлия, и святых мест нет.
Все пошил за ним, но Эйлия продолжала отставать. Но все же даже ее настороженность не приготовила ее к тому, что было дальше.
Мандрагор прошел между медных фигур, и они ожили. Эйлия отчетливо увидела, как повернулся бронзовый глаз, глянув на отряд черной дырой зрачка. Завороженная так, что даже крикнуть не могла, девушка резко остановилась, а два огромных зверя со скрежетом встали на согнутые задние лапы, расправив металлические крылья. Потом открылись орлиные клювы, и донесся одновременный ржавый скрип.
Путники отпрянули, хватаясь друг за друга. Но бронзовые звери более не шевельнулись. Мандрагор обернулся через плечо:
– Пошли, это абсолютно не опасно.
– Это волшебство? – спросила Лорелин, не в силах оторвать глаз от изваяний.
– Нет, просто тонкая механика. Когда вы проходите через порог, тяжесть тела включает машину. Короли и королевы элеев много знали таких игрушек в давние времена. У королевы Элианы было золотое дерево с механическими птицами. Они пели и хлопали крыльями, если нажать на рычажок.