Читать «Камень звезд» онлайн - страница 185

Йомар поглядел на портал со смешанным выражением недоверия и неприязни:

– Сквозь вот это – и куда? Утес, небось, на той стороне круче стены. И не меньше семи тысяч футов.

– Они проходили через портал, – ответил Мандрагор, – чтобы их перенесли в то место, которое вы зовете Небом. В царство звезд.

– На Небо! – воскликнул пораженный Дамион. – То есть они погибали – это ты хочешь сказать? Намеренно проходили через эти ворота и падали навстречу смерти? Что-то вроде ритуального самоубийства…

– Нет! – возмутилась Эйлия. – Этого не может быть! Велессан про такое ничего не говорит. Какой ужас!

На лице Мандрагора было написано снисходительное терпение.

– Вы ничего не поняли. Если вы пройдете через врата луны сейчас, то погибнете. Но во времена элеев эти каменные ворота открывались в портал Эфира.

– Чего? – спросили путники в один голос.

– Плоскости, которая лежит вне известного вам материального мира. Элей звали ее Эфирной плоскостью. Используя ее, можно перемещаться с места на место, не покрывая расстояние физически. Древние элейские чародеи много построили таких порталов и научили этому искусству немереев иных стран. Каанцы строили порталы, чтобы соединять свои многочисленные острова, исключить необходимость морских путешествий. Но в конце концов эти ворота стали слишком опасны в работе, и все они были закрыты. Потому что как смертные могут войти в Эфир, так и… другие существа из того измерения могли проходить в наше. Элендорский портал закрыт не был, но сместился: он более не находится между этими колоннами, но поднят высоко в небо, куда может добраться лишь искусный волшебник. Когда-то его охраняли настоящие драконы, не пропуская никого в Высшие плоскости. Это была специальная порода, имперские драконы, выведенные в древние времена именно как сторожевые. Они были золотистые, и на каждой лапе у них было по пять пальцев вместо обычных трех или четырех.

– И они были ручные? – спросила Лорелин, глядя во все глаза.

– Да, они умели подчиняться. Элей даже ездили на них верхом.

– Ездили – на драконах! – воскликнула Эйлия. – Как это было чудесно! Лететь по воздуху…

– Да, – согласился Мандрагор, впервые улыбаясь без насмешки. – Но элей использовали драконов как верховых зверей лишь по необходимости. У них были другие способы путешествовать по небу, намного проще и удобнее.

– Летающие корабли! – выдохнула Эйлия. – Корабль-Плывущий-Над-Землей-и-Морем!

– Да. Они умели строить корабли с крыльями вместо мачт, летавшие по воздуху, как птицы. Конечно, на таком корабле мог летать только волшебник, но в те времена волшебники были обыденней соли.

Дамион оглянулся на опустошенный город и с грустью подумал о чудесах, которыми город мог когда-то гордиться.

– Подумать только, что когда-то весь мир был объединен этим городом и его правителями… Если бы уцелело прежнее Содружество, каким бы сейчас было человечество?