Читать «Ловушка для змей» онлайн - страница 179

Неизвестно, чем Квардли объяснил произошедший инцидент, но скоро тела унесли, и следом за этим исчезла навязчивая охрана Лу отошел от маленького окна и, усевшись на койку, спросил.

– Ты по-прежнему считаешь лейтенанта провокатором?

– Не знаю, – признался Кэш. – Наверное, уже нет.

– Тогда нам стоит вспомнить все, что он сказал, и найти в этом какой-то смысл.

– Согласен, – кивнул Кэш – Сначала он сказал про злодейство штандартенфактора.

– Да, но это для нас не новость. Квардли гад – однозначно.

– Тогда идем дальше. Чего-то там Квардли замкнул на второй подвиг, чтобы мы сошли с ума.

– Или просто умерли.

– Да, – согласился Джим. – Или так, поскольку сводить с ума нас уже пробовали.

– А как насчет какого-то спектра? Что, нас проглотят окончательно?

– Вот тут я не силен, но звучит очень неприятно.

– Да, погано звучит. Какой же у нас выход?

– Выход один – отменить им эту победу, и все…

– Как отменить? – не понял Лу.

– А очень просто. Драпануть с поля боя и увести за собой войска. Тогда второго подвига не будет.

– Но тогда мы станем предателями.

– А так мы станем трупами. И еще нас на что-то там разложат. Это лучше?

– Это не лучше, – покачал головой Джим.

97

Ночь прошла в раздумьях, – и день не принес ничего интересного, кроме тряской дороги. Однако вскоре после обеда движение колонны прекратилось, а снаружи послышались громкие голоса.

– Что это может быть? – со скукой в голосе поинтересовался Лу, который предпочитал вообще не подниматься с кровати.

– Кажется, снег, – ответил Джим.

Затем он надел на себя теплую одежду и вышел из купе.

В нос стрельнуло холодным воздухом, и Кэш даже закашлялся. Впрочем, мороз был не сильный, а там, где находилось их купе, снега на дороге вообще не было. Он начинался дальше, в полукилометре – в долине, куда, перевалив холмы, спускалась колонна.

– Скоро технику остановим! – крикнул из кабины тягача знакомый водитель, и Джим кивнул ему в ответ.

Войска снова двинулись, но Джим не стал забираться в домик, предпочитая идти рядом, чтобы размяться.

От головы колонны на рысях поднимались несколько всадников. Поначалу Джим принял их за разведку, но потом узнал Квардли.

Кэш осторожно осмотрелся и нащупал спрятанный под адмиральской накидкой пистолет. В случае чего он мог за себя постоять.

Штандартенфактор еще не подъехал к Джиму, когда из купе выскочил Лу. Он был без шапки, но с оголенной саблей в одной руке и пистолетом в другой. Увидев Квардли, Эрвиль вскинул пистолет и несколько раз выстрелил. Вся группа всадников сразу шарахнулась в стороны, на ходу выхватывая оружие.

Железные лошади натруженно заскрипели шарнирами и встали. Впрочем, никто не пострадал, а Лу зашелся счастливым смехом.

– С белым снегом вас, господа! – крикнул он. – С праздником зимы!

Драгуны-агенты косились на Квардли, ожидая его приказов, а тот в свою очередь смотрел на Лу и Джима, который тоже достал свой пистолет для «празднования зимы».