Читать «Любовь и грезы» онлайн - страница 62
Лилиан Пик
Он не шелохнулся, не сказал ни слова.
— Ну хорошо, я помогу вам исполнить ваше заветное желание. Я сама подам заявление и попрошу меня уволить.
Сузив глаза, он бросился в контратаку.
— Я знал, что вы не выдержите этого, — язвительно заметил Ричард, намеренно подкалывая ее. — Ваша жизнь наполнена несбывшимися прожектами. Вначале попытка быть учительницей, затем — библиотекарем. Еще одна попытка, которая не удалась, не так ли?
Кэролин поняла, как будет воспринят ее уход им самим и остальными, поняла: он победил.
Всхлипывая, она начала вновь.
— И все потому, что я хотела помочь старушке, — проговорила она сдавленным из-за прижатого к лицу мокрого от слез носового платка голосом. — Вы так много знаете о шахматах, что я в первую очередь подумала о вас. Мне казалось, вы тоже захотите ей помочь.
Возникло напряженное молчание, а потом она вдруг почувствовала, как он дотронулся до ее подбородка. Приподняв ее лицо, посмотрел в глаза. По ее щекам текли слезы.
— Прекратите изображать из себя мученицу, мисс Лайл, — тихо проговорил он, — и играть на моих чувствах. Игра окончена, результат — вечный шах. А сейчас — приступайте к работе. — Он повернулся к своему рабочему столу. — Однако вначале неплохо было бы высушить слезы. А то читатели, которых вы так любите, могут подумать, что вы читали очень грустный роман.
Она вымученно улыбнулась, вынула чистый платок и принялась вытирать слезы.
В дверях появилась Розанна. Судя по довольной ухмылке, она слышала значительную часть разговора. На цыпочках пройдя к столу, она произнесла:
— Простите, Ричард. Это моя ошибка, я не должна была соединять ее с вами.
Кэролин ожидала, что он согласится и ответит: «Да, конечно, вы не должны были этого делать». Но вместо этого он улыбнулся и произнес:
— Я сам виноват. — Взглянул на Кэролин, по-прежнему стоящую перед ним с обреченным видом. — Как только я услышал ее голос, я должен был положить трубку.
И тут остатки гордости придали ей сил. Сжав губы, она стоически перенесла это обвинение и вышла, хлопнув дверью.
Наконец этот ужасный день закончился. Кэролин поискала в сумке книгу, которую дал ей почитать мистер Коутс. Надеясь, что он еще у себя, она тихонько постучала в дверь его кабинета. Он был у себя, открыл и спросил с явным удивлением:
— Вы еще не ушли домой, мисс Лайл?
— Да, я уже ухожу, но мне хотелось прежде вернуть вам книгу. — Она положила ее на стол.
— Надеюсь, эта книга помогла вам заполнить некоторые пробелы в ваших знаниях?
— Да, разумеется. Спасибо, что дали ее почитать.
— Присядьте. Вы же не очень торопитесь домой? У вас есть несколько минут?
— К сожалению, нет, мистер Коутс. Перл ждет меня внизу. Мы идем домой вместе.
— Понятно. — Он был несколько разочарован. — Ну, в таком случае…
В комнату вошел Ричард Хиндон, поглядел на него, потом на нее.