Читать «Жена на время» онлайн - страница 53

Вторая партия сложилась для нее еще удачнее, а последнюю она даже выиграла.

— Ваша взяла, — подвел итог ее противник. Он принял поражение с тем же спокойствием, что и победу. — Лишнее подтверждение того, что сегодня удача от меня отвернулась.

Выигрыш нисколько не обрадовал Хелен. — Удача, как бы не так! — фыркнула она. — Вы позволили мне выиграть. — Точно так же, как и мистеру Весту!

— Ничего подобного, — невозмутимо возразил он. — Еще одну партию? Вам сдавать.

С лукавым блеском в глазах она взяла колоду.

— И не вздумайте прибегать к уловкам, о которых я вам рассказывал, — предупредил мистер Дарси.

— Можно подумать, что я на такое способна! — воскликнула она с видом оскорбленной невинности.

Дело пошло на лад, и вскоре Хелен поняла, что начинает постигать тайны карт. В результате она оставила мистера Дарси далеко позади.

— Я выиграла! — довольно заявила она. — И партию, и всю игру!

— Да, но вы должны научиться передергивать карты при сдаче таким образом, чтобы это было не так заметно, — бесстрастно произнес мистер Дарси.

— О, так вы заметили!

— Еще бы, я же сам вас этому обучил, — резонно сказал он. — Но три раза подряд. Право же, Нелл!..

— Это нечестно, мистер Дарси! — возмутилась Хелен.

— Вынужден вам напомнить, что передергивание обычно не входит в понятие честной игры, мисс Денвилл.

Хелен знала о существовании джентльменского кодекса чести, но не была лишена и женской практичности.

— Но, мистер Дарси, — серьезно произнесла она, выкладывая свои карты на стол, — я бы не выиграла, если бы не постаралась уравнять наши шансы!

Глава восьмая

Утро следующего дня сюрпризов не принесло. Ничего особенного не произошло, чему Хелен даже порадовалась. Они с мистером Дарси не торопясь позавтракали, а потом решили немного прогуляться по деревне. Рука об руку они двинулись по главной улице к живописной рощице, в глубине которой поблескивала речка Инклфорд, столь милая сердцу достопочтенного судьи. По дороге им встретились столпы местного общества: словоохотливая мисс Кэнфилд, представившаяся кузиной мистера Веста и помощницей миссис Хеммингс, чопорная миссис Чартли, мужчина, который, вероятно погрешив против истины, назвался местным врачом, дантистом и инспектором по охране дичи, а также викарий с супругой.

Мистер Дарси отметил это обстоятельство и выразил мнение, что главная улица Иглсторпа не менее многолюдна, чем Гайд-парк, когда там прогуливаются сливки общества. Хелен, подозревавшая, что причиной столь бурной активности послужили их скромные персоны, ответила, что прогулка по Иглсторпу гораздо увлекательнее, чем поездка по самым фешенебельным улицам Лондона.

Оставшись наедине, мистер Дарси и Хелен обсудили такие животрепещущие темы, как погода — в воздухе уже чувствуется приближение весны! — и особенности местной архитектуры (дома в деревне были построены наполовину из кирпича, наполовину из дерева), которые мистер Дарси традиционно отнес к эпохе Кромвеля, а Хелен — к периоду, предшествовавшему эпохе правления королевы Елизаветы. После того как они обратились за разъяснениями к местному жителю, спор разрешился в пользу мистера Дарси, к вящему разочарованию Хелен. Возвращаясь в гостиницу, она показала мистеру Дарси заведение миссис Хеммингс и с юмором описала царящий в ее доме хаос.