Читать «Трудно не понять Ничто, но множественная вселенная полна этого» онлайн - страница 225

в отставку.

— Отставку? — рассмеялся Низкий Король. — О, я так не думаю, друг мой. Вот

увидишь.

Вновь повернувшись к толпе, Рис глубоко вздохнул.

— Для многих из вас, — заговорил он, — это будет ошеломительной новостью, но

я женщина, как и ваши матери. Поэтому на самом деле я ваша Королева!

86 правило гномьего этикета, которым посторонним практически невозможно овладеть, — традиционное

столкновение шлемами, чуть менее энергичное, чем жесткий прием с улиц Анк-Морпорка, известный как

«Поддельносамогонный поцелуй», но не настолько легкий, чтобы можно было посчитать тебя неженкой.

191

Вот опять. Знаменитый гномий судорожный вздох. Даже Альбрехтсон оказался

поражен. Мокрист бросил взгляд на Аэрона и заметил, что кулак гнома лежит, о, так легко

на рукояти меча. Башфуллссон стоял прямо за Альбрехтом, пристально наблюдая за ним.

Ваймс осторожно положил тлеющую сигару на скальный выступ и напрягся. Будет

интересно, подумал Мокрист.

— И если вы думаете, что Королева в качестве правителя хуже Короля, то не

думаете ли вы, что ващи матери уступают вашим отцам? — Королева рассмеялась. — Я

вижу, многие из вас в смущении. Это хорошо. Рано или поздно вы перестанете смущаться,

но помните, что смущались.

Атмосфера в зале заметно изменилась.

— Я вижу, — продолжала Королева, — что в теплой груди есть истина, которой не

может быть отказано, но мы, гномы, все отрицаем, строим маленькие мирки внутри

большого мира. Стоило бы спросить, от чего мы убегаем, — не от себя ли самих. Да, мы

гномы, но мы могли бы стать лучше наших предков, застрявших в своих норах.

Королева оглядела собравшихся гномов:

— Итак? Найдется ли гном-мужчина, который бросит мне вызов?

Взгляды обратились на Альбрехтсона, который выглядел задумчивым, но не

двигался с места. Башфуллссон немного расслабился.

И вдруг Королева вскинула указующий перст:

— Подков Рудолом! Я всегда считала тебя уравновешенным гномом, у которого в

голове все винтики на месте, пусть и с левой резьбой!

Мокрист почувствовал ликование тех, на кого не указывал палец, и страдания

Подкова Рудолома, и задумался: голос Низкой Королевы действительно изменился, или

он всегда был таким? Она не угрожала, но угроза висела в воздухе. Она держала их в

руках, и пальцы уже сжимались. Гном попятился назад, когда указала на него и сказала:

— Где сейчас твои глубинники, Подков Рудолом?

В голосе подкова звучала паника:

— Не мои глубинники, моя Королева!

Это было возможно, потому что Аэрон передал Королеве толстую папку. Королева

облизнула палец, пролистнула несколько страниц, просмотрела их и сказала:

— Правда? Тогда, должно быть, меня неправильно проинформировали. — Она

повернулась к остальным. — А если бы мне сказали неправду о вас?

Но собравшиеся смотрели на переворачивающиеся страницы, вытягивая шеи,

стараясь увидеть, не было ли в списке их имен… Это было смешно. Они были у нее под

каблуком.

— Не правда ли, странно, — сказала она, — когда дело пахнет жареным, они……

Если кто-то хочет поспорить, пусть встанет прямо передо мной!

Ропот прошел по пещере, гномы поворачивались друг к другу, традиционно