Читать «Приключения желтого чемоданчика (сборник)» онлайн - страница 76

Спускаться пришлось долго. Сырость поползла по ногам, поднялась до живота, добралась до макушки. Лоскутик услышала идущий откуда-то снизу дробный стук, как будто два десятка дятлов молотили носами по крепкой сосне.

«Откуда тут дятлы?» – удивилась Лоскутик.

Но это были не дятлы. Это были четыре стражника, которые, громко стуча зубами от холода, сидели на корточках вокруг зажженной лампы.

Они грели об нее руки. Их огромные лапищи, обхватившие лампу, просвечивали насквозь, были красными и прозрачными.

Барбацуца бесцеремонно растолкала их, ногой распахнула тяжелую дверь, обитую медью. Барбацуца и Лоскутик вошли в огромный ледяной подвал. Свет лампы, сверкая, побежал по острым ледяным глыбам. В дальних углах зашевелилась вспугнутая темнота.

Куски льда громоздились, как прозрачные горы, крепости, башни, нависали, как тяжелые мосты из хрусталя. На стенах ледяные узоры, стрелы, игольчатые звезды. Дрожь пробежала по спине Лоскутика. Но совсем не от холода. Только сейчас поняла она, как трудно будет ей тут отыскать Облако.

– Набирайте… ик… льда, да поскорее! – воскликнул начальник королевской стражи. – Там наверху у меня остался… ик… индюк и пол дюжины… ик… уток. А эти пушкари такие нахалы…

– Иди… – шепнула Лоскутику Барбацуца.

Лоскутик принялась переворачивать одну за другой тяжелые, скользкие ледяные глыбы.

– Скорее! – злился начальник королевской стражи. – О!.. Они уже… ик… хрустят моими косточками, то есть косточками моих уточек!

Руки у девочки окоченели от холода. Она в кровь изрезала их об острые края ледяных глыб.

«Мне не найти тут Облако и за целый год…» – в отчаянии подумала Лоскутик.

Наверно, Барбацуца подумала то же самое.

– Идем отсюда. Ничего не выйдет… – шепнула она.

Лоскутик упрямо затрясла головой:

– Не уйду без Облака… Лучше замерзну…

Барбацуца посмотрела на девочку, кивнула и вдруг тихо улыбнулась.

«Улыбается!.. – не поняла Лоскутик. – Улыбается – сейчас?»

– А ну убирайся отсюда! – зарычал начальник королевской стражи, грубо хватая Лоскутика за плечо.

Но, видимо, плохо он знал Барбацуцу.

Барбацуца подскочила и с размаху надела ему на голову пустое ведро. Кулаком изо всех сил стукнула по донышку, и оглушенный начальник королевской стражи, кроткий, как ягненок, уселся на пол.

– Скорей! – крикнула Барбацуца Лоскутику.

Лоскутик в отчаянии оглянулась по сторонам.

И вдруг в наступившей тишине ей послышался негромкий храп и сонное посапывание.

Она изо всех сил навалилась на тяжелый кусок льда, откинула его в сторону, принялась раскидывать ледяные глыбы, сваленные одна на другую. Из ее пальцев сочилась кровь, но она не обращала на это внимания.

В самой глубине она увидела кусок льда, очень странный на вид. Он был похож на часы. На очень старинные часы с обломанными стрелками.

Лоскутик наклонилась над ним. Она услышала слабый стон.

– Нашла! – вне себя от радости прошептала Лоскутик.

– Лентяйка! – завопила Барбацуца. – Все кишки мне заморозила!