Читать «Curtiss P-40 часть 4» онлайн - страница 33

Р-40 имелись и в частях, сформированных в середине 1944 года. Это были 45-я и 78-я эскадрильи 15-й истребительной группы. Впрочем, они быстро сменили свои самолеты на «Тандерболты» и «Мустанги».

Уильям Н. Рид из 3rd Squadron «Hell's Angels». Рид служил в AVG и 23rd СACW (Chinese-American Composite Wing), одержал 17,5 побед. Хорошо видна эмблема эскадрильи — красный ангел с крылышками. Эмблему рисовали вручную, без шаблона, поэтому на каждой машине эскадрильи эмблема имели особенности.

Алберт Дж Бомлер из 23rd FG, 14th AF. На его счету 11 побед.

Ряд Р-40Е из 16th FS, 51st FG, 14th AF, Китай, 24 октября 1942 года. Самолеты в английском камуфляже.

Гуадалканал

Истребители Р-40 действовали и в районе Гуадалканала, где американцы высадили свой первый десант на Тихом океане. 7 августа на острове высадились американские части, начав кровопролитную операцию по вытеснению с острова японцев. В течение нескольких первых месяцев в районе острова действовала в основном американская палубная авиация, а также немногочисленные истребители «Airacobra» и «Lightning». В январе 1943 года там сформировали 13-ю воздушную армию, в состав которой вошла 18-я истребительная группа. В составе группы были две эскадрильи, летавших на P-40F: 68-я и 44-я. Третья эскадрилья группы (70-я) летала на «Аэрокобрах». Группе пришлось отражать массированные налеты на остров, проведенные японцами в начале 1943 года.

27 января свой боевой счет открыл капитан Роберт Б. Уэстбрук из 44-й эскадрильи, сбив в ожесточенном бою один «Зеро». До своей гибели 11 января 1945 года Уэстбрук сбил 20 побед, из которых семь на Р-40. Одна из наиболее грандиозных битв над Гуадалканалом имела место 7 апреля. С японской стороны действовало около ста самолетов. Союзники заявили 33 победы, потеряв семь машин. 16 июня несколько Р-38 из 339-й эскадрильи сбили транспортный самолет с адмиралом Ямамото на борту. В этот же день пилоты 44-й эскадрильи вели тяжелый бой с группой пикирующих бомбардировщиков D3A, сопровождавшихся истребителями А6М. Американцы заявили 20 побед, в том числе по две капитан Фрэнк Гонт и капитан Джек А. Бейд. За 11 дней июня капитан Роберт К. Бирнс заявил четыре сбитых А6М. Через два месяца он сбил еще одного и стал асом 44-й эскадрильи. В сентябре 1943 года 68-я и 44-я эскадрильи пересели на Р-38.