Читать «Curtiss P-40 часть 4» онлайн - страница 32
С. В. Иванов
В январе 1944 года P-40N из 35-й эскадрильи 35-й группы действовали в районе плацдарма Сейдор. Эскадрилья, уже готовившаяся к переходу на Р-38, написала великолепную страницу в истории Р-40. Ситуация обострилась 16 января. 15 Р-40 завязали бой с трехкратно превосходящей по численностью формацией японцев. Лейтенант Ли Р. Эверхарт за короткое время сбил два истребителя «Oscar» и одну «Sonia», Всего в тот день пилоты эскадрильи заявили 19 побед. Это был абсолютный рекорд для Новой Гвинеи. 35-я эскадрилья стала лучшей частью из числа летавших на Р-40. В течение четырех последних месяцев эскадрилья добилась 49 побед. Потери составили всего две машины. Это был последний бой эскадрильи на самолетах Р-40.
В первые четыре месяца 1944 года пилоты 49-й группы, летавшие на Р-40, заявили 28 побед, потеряв двух пилотов. В конце апреля 49-я группа перебазировалась на аэродром Сайклопс на острове Голландия. С новой базы боевые вылеты начались 27 апреля.
Сопровождая бомбардировщики к острову Биак, пилоты 49-й группы сбили восемь японских самолетов «Oscar» и «Tojo». Свою десятую победу одержал капитан Роберт Дехавен. Очень напряженный бой пришлось вести 15 мая над островом Биак. Американские пилоты доложили о семи сбитых истребителях «Oscar». При этом пятеро американских летчиков было ранено, из них двое тяжело. Несмотря на повреждения, все пять самолетов вернулись на базу. Две машины уже не подлежали ремонту. Это был последний бой 49-й группы на Р-40 над Новой Гвинеей. После того, как американцы заняли остров Биак, 49-я группа участвовала в завершении разгрома противника на Борнео. Р-40 оставались на вооружении 7-й и 8-й эскадрилий группы почти до самого конца войны.
С каждым днем наращивали активность австралийцы. С конца 1943 года они эффективно атаковали наземные цели и прикрывали объекты в Новой Британии от налетов японской авиации. В регионе действовали четыре эскадрильи RAAF: 75-я, 76-я, 77-я и 78-я. В январе на фронт прибыло 78-е крыло, входившее в состав 10-й воздушной группы RAAF. В 78-м крыле объединялись 80-я, 452-я и 457-я эскадрильи (две последние летали на английских истребителях «Spitfire»). Отдельные австралийские эскадрильи временами передавали в ведение USAAF. Тогда они действовали в составе американских воздушных соединений. Апогеем в деятельности австралийских Р-40 стал бой 78-й эскадрильи 3 июня в районе острова Биак. Потеряв одного пилота, австралийцы сбили восемь «Oscar» и три «Judy». Через неделю флайт-лейтенант Бейкер сбил один «Зеро». Это была последняя победа австралийцев на Новой Гвинее. В австралийских частях истребители «Kittyhawk» применялись до конца войны, участвуя во многих кампаниях, в том числе с октября 1944 по июнь 1945 года в боях над Борнео. Командир 80-го крыла Ллойд Уэдди первый опыт боев приобрел в Северной Африке в составе 112-й эскадрильи. Другими австралийскими частями на Р-40 были 82-я и 86-я эскадрильи, причем 86-я эскадрилья позднее пересела на «Мустанги». В самой Австралии дислоцировалась 84-я эскадрилья, которая также вскоре перешла на Р-51. В районе Мерока с мая 1944 по февраль 1945 года действовала 120-я голландская эскадрилья (120 Militaire Luchtvaart), которой командовал майор Мавренбрехер. Голландцы организационно входили в состав RAAF. 120-я эскадрилья активно действовала в районе Каукенау и Тимоеки в рамках операции на Борнео. После войны эскадрилья продолжала летать на Р-40 вплоть до 1948 года. Австралийцы также сняли с вооружения последние Р-40 в 1948 году.
