Читать «Мой грешный маркиз» онлайн - страница 186

— Да, милорд. А откуда вы знаете?

Макс прищурился, все еще не сводя глаз с лакея.

— Догадался… случайно.

Неожиданно без всякой видимой причины лакей бросился наутек.

Ожидая этого, Макс побежал за ним — шпионом прометеанцев.

У Дафны открылся рот, когда она увидела, как муж выскочил из комнаты вслед за лакеем.

— Господь милосердный! — слабым голосом воскликнула леди Уэствуд, когда Дафна выбежала в коридор, чтобы посмотреть, куда они бегут.

— Назад! — рявкнул Макс через плечо. Приказ относился и к другим слугам, которых неожиданно оказалось в коридоре великое множество.

Лакей несся к задней двери, Макс за ним.

Дафна вернулась в гостиную и подбежала к большому панорамному окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как лакей мчится по открытой террасе.

Он перепрыгнул через низкую каменную балюстраду — Макс был от него в нескольких шагах.

Приземлившись на подстриженный газон, лакей Джон успел сделать два или три шага, когда Макс спрыгнул с той же балюстрады и сбил его на землю.

Мужчины покатились по траве, успели нанести друг другу несколько ударов, но потом вскочили и начали описывать круги, словно готовящиеся к схватке львы.

Дафна испуганно ахнула, когда лакей Джон внезапно извлек откуда-то нож. Боже правый, она, понятное дело, злилась на мужа, но вовсе не желала видеть, как его зарежут у нее на глазах.

Джон сделал несколько выпадов, воинственно размахивая ножом. Макс уклонился, схватил мужчину за руку и швырнул на землю лицом вниз.

Встать тот не успел. В мгновение ока Макс оказался за его спиной, приставил к голове поверженного пистолет и приказал не шевелиться.

Дафна оторвалась от окна и побежала на улицу, не сказав ни слова леди Уэствуд, которая сидела бледная от испуга.

Выбежав из задней двери, она увидела, что на террасе уже полно слуг, которые возмущенно шумели, недовольные насилием, учиненным над одним из них.

— Спокойно! — приказал Макс. — Все под контролем. Принесите веревку.

— Что он сделал? — спросил один из слуг.

— Этот человек — беглый преступник, — сообщил Макс остальным слугам. — Он занял этот пост обманом. Могу поспорить на мою лучшую лошадь, что его предшественник лежит в земле в неглубокой могиле.

— Он врет! — завопил Джон с земли.

— Не шевелись и держи руки за головой, ублюдок!

— Питер? Он убил Питера? — зашумели слуги.

— Но зачем ему это? — спросила толстая домоправительница.

— Он причастен к исчезновению лорда Уэствуда, — сказал Макс. — Я отведу его в тюрьму. Принесите веревку.

— Делайте, что он сказал! — прикрикнула Дафна.

Грум из конюшни ее милости принес веревку.

— Эта подойдет?

Маркиз кивнул и взял ее.

— Дафна!

— Да, милорд.

— Иди сюда.

С отчаянно бьющимся сердцем Дафна подошла к мужу.

— Держи пистолет направленным на него. Если прикажу, ты выстрелишь. Сможешь?

Дафна в шоке взглянула на мужа, потом на человека, который хотел его зарезать, и кивнула.

Макс отдал ей пистолет. Она взяла его двумя руками и держала направленным на лакея, пока муж связывал тому руки за спиной, причем таким хитрым узлом, что обзавидовался бы сам Горацио Нельсон.