Читать «В тени славы предков» онлайн - страница 157

Войско таяло, как снежная гора весной, из-под которой, унося былое снежное могущество, разбегаются тонкие ручейки. Ратные сбегали уже не только ночью, но и на днёвках, порой едва таясь. Блуд потребовал от князя крутых мер к убегающим, но павший духом Ярополк чаял быстрее добраться до Киева, не надеясь выиграть войну, а стало быть, войско уже не нужно. Не решаясь проявить волю, распустив ратных, и тем самым пасть в глазах воевод, князь был рад уходу людей. Блуд в сердцах высказывался Колоту:

— Беда наше дело! Ярополк не хочет бороться, плывёт как бревно в половодье — куда вынесет. С ним и в Киеве нам не отсидеться.

Киев выглядел утихшим и мрачным перед ратной грозой. Изредка по улицам шастали осторожные неприветливые мужики, куда-то катились возы. На Подоле, куда Колот поехал верхом искать сына, кучковались какие-то люди, громко спорили, называя имена Ярополка и Владимира.

— Батя!

Откуда-то вынырнувший Пестряй схватил Колотова коня под уздцы; добрые телячьи глаза радостно светились.

— Ты вот что, сын, — сказал Лапа, едва поздоровавшись, — бери коня моего, скачи в Осинки, упреди мать, пусть в лес едут. Только берегись, пока окологородье не минуешь. Перед ратной грозой лошади в цене, не сегодня завтра в Киеве их вовсе не будет, всех в подводы запрягут, так что коня и отобрать смогут.

Пестряй поправил на голове кожаный ремень, стягивающий волосы, пожал плечами:

— Никто особо и не торопится уезжать. Тут и вовсе не хотели Ярополка пущать, до драк доходило. Владимир, мол, всё равно одолеет, так чего попросту город разорению предавать, ведь оба сыны Святославовы, внуки княгини Ольги. Кто хотел, тот уехал. Остались те, кто Владимира встретить хочет.

— А ты с кем?

— Я не против Владимира, — снова пожал плечами Пестряй.

Колот спешился, встал перед сыном, пристально посмотрел ему в лицо:

— Забыли, видать, как печенеги зорили их? Врагу хотят предаться, и ты с ними?!

— Печенегов не забыли, потому и хотят Владимира впустить, — не смутился Пестряй под взглядом отца. — Степняки не наших кровей, да и на Святослава все надеялись. Тех печенегов один слух о возвращении князя заставил в степь уйти, а кто Владимира напугает? Владимир всё равно одолеет Ярополка, так не лучше ли крови не лить? В Киеве Ольгу помнят, а Ярополк никогда до неё не вырастет. Может, Владимир лучше будет?

Мысль, которую Пестряй подал Колоту, была нова для него. Привыкший служить, он никогда не думал так, разве что под Доростолом. Но в то время война была уже окончена, и князя он предавать не собирался. Уже спокойнее молвил:

— У смерда своя правда, а я — воин и клятву на верность давал. Хорош или плох Ярополк, не мне судить. А ты всё же езжай на родину свою. Матери защитник нужен, хоть родичи её русские не бросят.