Читать «В тени славы предков» онлайн - страница 155

— Что делать советуешь?

— Отходить к Киеву. К русам на Хортицу и Тмуторокань пошлём, Варяжка того же снова к печенегам отправить надо, пусть ошибки свои правит, к вятичам да в Муром гонцов отправим. Пока за стенами сидим, глядишь, и рати соберут. Лихо наше дело, княже, врать не буду. До Киева дойдём, там будет видно. Может, самим в Тмуторокань уходить придётся, а там нас не достанет уже никто.

Ярополк смолчал. Блуд, поняв это как согласие, раздал приказания кормить ратных и сворачивать стан. Варяжко, повинившись перед князем, отговаривал его от Блудова назначения:

— Блуду только сотни водить, неужто не поймёшь, княже!

— Ты не спорь со мной, Варяжко! Лучше Блуда в сём деле нет никого. На мне вина, что советов не послушав, тебя во главе рати поставил. Да, в поражении том я не тебя, а себя виню, потому от твоей вины я тебя освобождаю. Помощь твоя и далее нужна: уговори печенегов рать к Киеву послать. Знаю, будет трудно, но обещай ему…

Князь запнулся, пытаясь осознать сказанное и то, чем он готов пожертвовать в нещадной схватке за власть, и начинал понимать, что в борьбе с Владимиром они могут уничтожить то, что с таким трудом создавалось и удерживалось княгиней Ольгой. Варяжко, глядя куда-то мимо Ярополка, тихо произнёс:

— Я понял, княже. Всё равно с Блудом мне не ужиться. Только прошу тебя не слушать его без совета воевод. Блуд всегда больше о себе пёкся. Прости, но Луню я тоже наказал Блуда стеречься.

Ярополк не стал возражать: не любили друг дружку воеводы, и не примирить их теперь. Посмотрел на потерянное заботное лицо Варяжки, и колыхнулось что-то у сердца, захотелось удержать друга детства. Переборов себя, князь отпустил Варяжку.

Рать Владимира шла за Ярополком не спеша, как уверенный в своей силе богатырь. Смерды из весей и сёл, разбегавшиеся по лесам, осторожно возвращались в дома, убедившись, что находники не разоряют селения. Добрыня, наблюдая за племянником, в очередной раз убедился, что Владимир матереет на глазах: и вот уже воины понимают его с полуслова, спешат исполнять приказания, славянские воеводы и северные хёвдинги на советах ждут княжьего заключительного слова. Недалёк тот час, когда дремлющая скрытая сила полностью проснётся в князе, и не нужно будет уже доказывать своё превосходство ратными подвигами, а достаточно будет одного взгляда тяжёлых властных глаз, чтобы заставить себя слушаться самого упрямого непокорного боярина. Кровь древних тервингов, властного далёкого предка Олега и бабки Ольги гремуче пробуждалась в молодом князе.

Вечерний стан светился кострами, стреляющими в темноту снопами искр, пах сытным варевом, переливался весёлым хохотом воинов. Добрыня дождался, когда от княжеского костра ушли воеводы, а Владимир ещё не ушёл к Рогнеде, которую взял с собой (Олавна-осталась в Новгороде) и при своей невоздержанной мужской ярости проводил с ней каждый вечер. Князь сидел на конском потнике в долгой белой полотняной рубахе, скупо вышитой по вороту синим и алым шёлком, лёгкой берёзовой веткой отгонял неугомонных комаров.