Читать «Как удачно согрешить» онлайн - страница 71

— А что вы рисуете?

Леди Елена не оставляла попыток продолжить разговор. Риордан испытывал искушение ответить «обнаженную натуру», только чтобы поставить ее на место.

— Трудно сказать, я в последнее время почти этим не занимался.

— У вас есть любимый художник? Лично я восхищаюсь работами Тёрнера.

— Тициан, — с неожиданным пылом произнес Риордан, пытаясь создать видимость того, что он смотрит на леди Елену, в то время как в действительности его взгляд был устремлен мимо нее. — Создавая свои полотна, он удивительным образом играл с цветом. В Венеции я многие часы провел любуясь его работами.

Творения Тициана Риордан знал наизусть и, говоря о многих часах, проведенных перед его работами, он ничуть не преувеличивал. В самом деле, он много дней любовался «Успением Пресвятой Девы Марии» над высоким алтарем в церкви Санта-Мария Глориоза деи Фрари.

Риордан вдруг почувствовал зуд в руках. Ему захотелось выгнать всех гостей и увлечь Мору наверх, чтобы поработать над своим полотном. Мысли о ней в его мастерской оказались навязчивыми, и он стал представлять ее с распущенными волосами, лежащей на диване. Остаток ужина Риордан мысленно изменял положение Моры так и этак, и она представала то одетой, то раздетой. Также Риордан мог бы поздравить себя с тем, что ему при этом удавалось поддерживать разговор с леди Еленой.

— Так вы, значит, много путешествовали?

Леди Елена казалась искренне впечатленной или просто обрадовалась тому, что сумела найти новую тему для беседы. Риордану было все равно, его слишком занимали наблюдения за Морой.

Только когда тетушка Софи поднялась из-за стола, приглашая дам перейти в гостиную, где им подадут чай, Риордан осознал, что не очень-то преуспел в опутывании леди Елены своими чарами. Ее последние слова были сказаны чересчур громко, так, чтобы их услышали те, кто находился поблизости.

— Благодарю вас за увлекательную беседу, лорд Чатем, — холодно молвила она, поднимаясь при приближении Моры. — Всегда интересно узнать, чем занимается мужчина для души. Надеюсь, вы найдете время сполна насладиться своими… хмм… занятиями живописью.

Вскоре после этого торжество закончилось. Большинство гостей отправились на балы в другие особняки Мейфэра, включая и самого Риордана, которого ожидали на приеме у Далфортов. Однако он признавал, что это увеселительное мероприятие менее привлекательно, чем прежде. На мгновение он задумался о том, не согласится ли Мора отправиться с ним, но понял, что это невозможно. Достаточно того, что он вынудил ее присутствовать на его собственном ужине. Ее нежелание присутствовать среди гостей озадачило Риордана. Ну, кто не захотел бы посидеть за таким прекрасным столом, представься ему такой шанс? Какими бы соображениями Мора ни руководствовалась, ее нежелание было искренним, поэтому Риордан испытал укол совести оттого, что все же заставил ее.