Читать «Сокровища погибших кораблей» онлайн - страница 162

В конце сентября капитан Джонс контролировал погрузку различных грузов и приём пассажиров на борт своего судна для очередного рейса в Бомбей. Он лично проверял правильность погрузки, особенно учитывая, какой ценный груз предстояло перевозить его кораблю. На «Карнатик» доставили груз хлопка, меди, королевскую почту и, самое важное, 40 тысяч золотых соверенов для индийского монетного двора. Имея на борту 34 пассажира и 176 членов экипажа, пароход отчалил из Суэца.

12 сентября 1869 года Джонс приказал отдать швартовы, и «Карнатик» отплыл в Бомбей. Это было прекрасное судно с прямыми обводами, что выгодно отличало его от прочих кораблей того времени.

Не доверяя своим помощникам, Джонс лично остался стоять вахту, стараясь сбить сонливое состояние изрядным количеством кофе. Развивая скорость 11 узлов, пароход быстро удалялся от Суэца. Погода была прекрасной, и ничто не предвещало её ухудшение, поэтому около 11.40 вечера на вахту заступил второй помощник капитана.

Ночь была светлой, дул свежий бриз, и с берега тянулся слабый туман, обычный для этих мест. Что было особенно важно — были видны все острова и рифы, мимо которых проходило судно.

Достигнув островов Шадван, второй помощник слегка изменил курс. 18 минут спустя, однако с правового борта были замечены буруны, вахтенный немедленно повернул штурвал право на борт, а машины дали полный ход назад. Но было слишком поздно. «Карнатик» на полной скорости врезался в риф под названием Шааб Абу Нухас, на котором основательно засел.

Быстро осмотрев состояние судна, капитан был удовлетворён его состоянием. Хотя оно плотно сидело на рифе, помпы справлялись с поступлением воды в образовавшиеся от столкновения пробоины. Поскольку положение было стабильным, спасательные шлюпки не спускали, и пассажиры и команда остались на борту парохода.

Утром 13 сентября Джонс ещё раз осмотрел судно. Никаких существенных изменений в худшую сторону не произошло. Тогда Джонс приказал выбросить за борт значительное количество хлопка, чтобы облегчить судно. Капитан надеялся, что прилив снимет судно с рифа. Хотя никакой паники на борту не было, некоторые из пассажиров просили разрешения капитана отправиться на лодках на остров Шадван. Джонс категорически отвергнул эту просьбу. Он хорошо знал, насколько опасно отправлять 210 человек на шлюпках к неизвестному берегу, изобилующему коралловыми рифами. Кроме того, он полагал, что вскоре в этом районе пройдёт ещё один из лайнеров компании — «Суматра», который должен был выйти в море вслед за «Карнатиком».

Подали завтрак, люди спокойно прогуливались по палубе. Все всматривались в морскую даль, стараясь не пропустить проходящее судно. Однако море было пустынным. Вторая просьба пассажиров отправить их на ближайший остров была вновь отвергнута. Ночь все должны были провести на борту парохода.