Читать «Последний джентельмен войны» онлайн - страница 21

Мягко и дипломатично высвободившись от бесконечных вопросов пассажиров и протестующего капитана, лейтенант Лаутербах погрузился в изучение журнала радиста «Рязани». Очевидно, в это утро «Рязань» вступала в контакт с французской эскадрой, которая, судя по сообщению, покинула Владивосток и следует в южном направлении. Это было очень важно для «Эмдена». Теперь он может встретиться с двумя французскими броненосцами. Каким триумфом для этих двух противников будет отогнать немецкий корабль от его трофея! Чтобы избежать такого провала, два впередсмотрящих с мощными биноклями были отправлены на «воронье гнездо» на фок-мачте.

Примерно через час после подъема на борт Лаутербах сообщил, что экипаж «Рязани» отказывается работать, капитан протестует, что «Эмден» находится в нейтральных водах, а не идет кратчайшим путем в Циндао. Было неправдой, что воды нейтральные, но чтобы избежать обнаружения японцами, «Эмден» время от времени слегка отклонялся от курса. Капитан «Рязани» надеялся такой тактикой изменить решение командира корабля «Эмдена». «Скажите ему, что его корабль — трофей. Он сам и его экипаж должны подчиняться германскому морскому праву. В протесте отказать», — значилось в кратком ответе Мюллера Лаутербаху. Казалось, это сработало: в дальнейшем жалоб больше не поступало.

Во второй половине дня, примерно в 15:00 «Эмден» почти достиг южного мыса Цусимы. Небольшой японский пароход, очевидно рыболовецкое судно, позволил крейсеру пройти мимо, не создавая проблем. На протяжении дня также улучшилась погода, стало тепло и море успокоилось. Был красивый закат. Установилась как раз та погода, которую ценит моряк.

Примерно в 17:00 впередсмотрящий на «вороньем гнезде» фок-мачты сообщил зажигательную новость: справа по борту виден дым по крайней мере пяти судов. Мюллер приказал взять восемь градусов лево руля. Он хотел уйти, чтобы крейсер не узнали по облакам дыма, которые выпускали три трубы «Эмдена». Не было сомнений, что это французская эскадра— броненосцы «Дуплекс» и «Монкальм» и несколько торпедных катеров. Они широким строем направлялись на юг.

На борту «Рязани» прозвучал приказ очистить судно для затопления, для чего требовалось спустить спасательные шлюпки. В худшем случае противник обнаружит только погружающийся в воду корпус корабля. Было ясно, что до прибытия в Циндао «Рязани» придется учитывать и такую возможность.

Экипаж ужинал, когда на мостике появился радист. Он перехватил сообщение, которое даже не было зашифровано: «От «Дуплекса» «Амазону» (почтовый пароход Морской Курьерской Службы): тяжелые немецкие крейсеры «Шарнхорст» и «Гнейсенау» занимают Цусимский пролив. Немедленно возвращайтесь в Кобе». Теперь стало очевидно, что корабли, занимающиеся рекогносцировкой в десяти или двенадцати милях, на самом деле относились к французской Восточно-Азиатской эскадре и приняли «Эмден» за броненосец из немецкой эскадры. Увидев пять облаков дыма, находившийся к югу от острова Цусима «Эмден» направился на юго-запад к Циндао. Миновав Западный проход Цусимского пролива, французская эскадра пошла по курсу, примерно на пять градусов отличавшемуся от курса «Эмдена», очевидно по направлению к Шанхаю или Гонконгу. Офицеры хорошо посмеялись из-за путаницы со «Шарнхорстом» и «Гнейсенау». Неудивительно, что французская эскадра их не атаковала.