Читать «Последний джентельмен войны» онлайн - страница 19

Где-то около полуночи «Эмден» зашел в Западный проход Цусимского пролива и впервые после ухода из Циндао заметил другие корабли. По правому борту моряки различили многочисленные огни, которые вполне могли быть кормовыми огнями других боевых кораблей. Карл фон Мюллер подозревал о присутствии боевых кораблей, потому что его радист услышал дополнительный обмен сигналами. На самом ли это деле боевые корабли или мирные рыболовецкие суда? Командир «Эмдена» решил не атаковать безвредные суда внезапно, чтобы избежать ситуации, подобной той, с которой столкнулся русский Балтийский флот в 1903 году. Тогда у Доггер-Банки русские в ярости прошлись по английскому рыболовецкому флоту, и им пришлось отвечать за эти действия во время болезненно смущающего расследования, проводившегося международной комиссией. «Эмден» не предпринял попытки преследования безобидных светящихся огней.

4 августа 1914 года

Начался сильный ветер, и во время собирающегося шторма вся видимость пропала. Примерно в 02:00 впередсмотрящие подумали, что видят кормовые огни парохода, но из-за тяжелых погодных условий командир позволил ему пройти мимо. Море стало чрезвычайно неспокойным. Между 04:00 и 06:00 тяжелые тучи следовали за «Эмденом» дальше на юг, где крейсер надеялся найти хорошую погоду. Корабль развернулся и пошел в направлении Восточного прохода Цусимского пролива.

 Вскоре после смены вахтенных в 04:00 поблизости от известного острова Цусима прозвучал сигнал корабельного колокола: тревога. По глухим ударам и вибрациям судна экипажу стало очевидно, что их корабль увеличил скорость и довел ее до максимальной. При первом свете дня, между порывами ветра с дождем моряки смогли увидеть большое судно без огней, судя по очертаниям — боевой корабль. Командир корабля лично управлял штурвалом. Примерно в 06:00 небеса несколько прояснились и на мостике «Эмдена» узнали двухтрубный пароход. Он находился недалеко и показался на мгновение перед тем, как исчезнуть в облаке густого черного дыма.

На «Эмдене» прозвучал приказ готовиться к боевым действиям.

— Это «Аскольд»! — кричали моряки.

Но это был не боевой корабль. Порыв ветра развеял окружающий корабль дым, и взору представился черный торговый корабль с двумя желтыми трубами. Корабль, который, как казалось, узнал «Эмден», шел на высокой скорости в южном направлении, чтобы добраться до территориальных вод Цусимы. «Эмден» пустился в погоню, вначале на скорости в семнадцать узлов, затем девятнадцать, обеспокоенный, что может потерять торговое судно. Во время погони «Эмден» дал два предупредительных выстрела, затем выпустил два боевых снаряда. Дичь продолжала убегать. Было неясно, попал ли крейсер по цели или нет. Оба судна шли на высокой скорости против ветра и течения. Густой дым, облаком поднимавшийся с торгового судна, закрывал вид «Эмдену » и делал бинокли бесполезными. Брызги залетали на борт и в рубку, и моряки на мостике все промокли.