Читать «Последний джентельмен войны» онлайн

В наш век высоких технологий почти невероятная история приключений и морских путешествий небольшого немецкого крейсера под названием «Эмден» может быть одним из последних примеров успешной деятельности одиночного боевого надводного корабля. Как последняя глава в блестящей, романтической, насчитывающий много столетий истории традиционного морского боя, она определенно вызовет чувство ностальгии.

В рассказах о военно-морских сражениях во время первой мировой войны отдельные судьбы являются второстепенными. Превалируют более сложные вопросы, такие, как общая стратегия и политические предпосылки, анализ теории Тирпица, способы ведения боевых действий с участием подводных лодок, операции линейного флота и экономическая борьба.

Захваченные врасплох в начале войны, когда они находились в мировом океане летом 1914 года, несколько существовавших в то время немецких крейсеров быстро исчезли. Это была война, в которой участвовал молодой, неопытный немецкий военно-морской флот, против которого выступала не только могучая Великобритания, но также Франция, Россия и Япония.

Стратегической задачей отдельных, базировавшихся за пределами Германии крейсеров было помешать врагу, заблокировать союзные силы и рассредоточить и децентрализовать морское могущество союзных сил, разрушить торговый флот, побудить к восстанию угнетаемое население колоний и, наконец, вступить в сражение с вражескими боевыми кораблями. Учитывая их размер, боеспособность и технические характеристики, крейсеры более чем справились с этой задачей. На протяжении многих месяцев они беспрерывно курсировали по всем мировым океанам и были шилом в боку врага. Несмотря на огромные сложности, они выполнили поставленные перед ними задачи, и с поразительными результатами.

Экипаж «Эмдена» действовал совершенно автономно. Они были отрезаны от поддержки, их постоянно преследовали заботы о пополнении запасов, они смертельно уставали от бесконечных вахт; они находились в напряжении, так как приходилось заниматься кучей мелких дел, потому что даже маленькая ошибка могла представлять угрозу для скорости передвижения, готовности к сражению и вообще сохранению судна. Это была опасная и расшатывающая нервы война против врага, имеющего укрепленные базы, боевые корабли и надежное материально-техническое обеспечение; они сражались под постоянной угрозой катастрофы, с упорством, целеустремленностью и хитростью. История «Эмдена» — это история смелости, преданности и воли, которые он проявил перед лицом врага. Демонстрируя поразительные успехи и почти забытые чувства доблести и рыцарства, командир корабля и экипаж уважали права человека и международное право.

Эта история о командире корабля, экипаже и судне, которые завоевали восхищение как друзей, так и врагов, рассказывается простым, холодным языком документов и свидетелей с обеих сторон. Любое драматическое отношение сделало бы ее менее достоверной.