Читать «Последний джентельмен войны» онлайн - страница 195

Но штаб Военно-морского флота не забыл о нем. В конце 1917 года, когда возвращение фон Мюллера казалось вероятным, Военно-морской флот запустил в действие планы по его награждению самой высокой наградой за доблесть, орденом «За Заслуги». Этот самый знаменитый из немецких командующих должен получить награду, в особенности теперь, когда Железным Крестом первой степени массово награждались рядовые первого класса, которые уничтожали гусеницы английских танков, и сержанты, возглавлявшие штурмовые бригады, которые брали вражеские траншеи.

Штаб Военно-морского флота представил заявку в Военно-морской Кабинет императора, в юрисдикции которого находились повышения, вопросы личного состава и награждения. 18 января 1918 года глава Военно-морского Кабинета, адмирал фон Мюллер — не имеющий родственных связей с командиром корабля «Эмден» — ответил на заявку осторожным запросом:

  «Перед тем, как я представлю вашу просьбу о награждении орденом «За Заслуги» императору для принятия решения, могу ли я попросить вас прояснить несколько беспокоящих меня вопросов?

1. Разве не было ошибкой появление у Кокосовых островов?

2. Можно ли с военной точки зрения и с точки зрения судоходства обосновать сажание «Эмдена» на мель?

3. Полностью ли командир корабля сохранял честь флага, когда — по всей вероятности, чтобы спасти жизни экипажа — поднял белый флаг?

4. Не было ли у командира корабля возможности уничтожить корабль и его орудия, чтобы ничего не попало в руки врага?

Я также буду благодарен вам за краткий и графический отчеты о последнем сражении легкого крейсера «Эмден», которые послужат дополнительными данными для представления императору».

Эта холодная реакция удивила штаб Военно-морского флота, который тем не менее продолжал продвигать просьбу. Еще одно прошение о благоприятном решении было направлено в Генеральный Штаб.

На это адмирал фон Мюллер отреагировал еще более холодно. В письме от 6 февраля 1918 года он намекал, что если бы командир корабля «Эмден» не был таким популярным, то ему пришлось бы отвечать перед военным трибуналом за свою последнюю операцию и гибель крейсера. Только по милости императора он избежит этой болезненной процедуры. Тем не менее, раздраженный штаб Военно-морского флота не отказался от своей позиции. 15 марта

1918 года, начальник штаба, адмирал фон Холцендорф направил следующее письмо адмиралу фон Мюллеру:

«Сэр, я передаю с этим письмом отчет командира легкого крейсера «Эмден», относящийся к высадке на Кокосовых островах и сражении с австралийским крейсером «Сидней». В нем вы найдете ответы на четыре вопроса, которые поставлены в вашем письме от 18 января 1918 года. К этому я добавляю в частности следующее: