Читать «Последний джентельмен войны» онлайн - страница 194

В сентябре 1917 года Мюллеру удалось сбежать. Вскоре его поймали и в ноябре 1917 года приговорили к пятидесяти шести дням одиночного заключения.

Из-за серьезно ухудшающегося физического состояния — он страдал от приступов малярии с тех пор, как служил в тропиках на крейсере «Сиадлер» — фон Мюллера выпустили из заключения в Великобритании в январе 1918 года, доставили в Роттердам и интернировали в Нидерландах. Обеспокоенный мыслями о том, как штаб Военно-морского флота Германии оценил его командование «Эмденом» во время последнего сражения, фон Мюллер, после того как дал честное слово, получил отпуск, чтобы съездить домой, в родной город Бланкёбург, в Гарце.

Насколько другой оказалась страна, которую разрешили посетить командиру корабля «Эмден» в начале 1918 года! Энтузиазм августа 1914 прошел. Воспоминания о славных деяниях «Эмдена» стерлись из памяти. Его родину преследовали призраки Вердена и Ютландии, массовых сражений, которые произошли на западе, с использованием автоматического оружия и газа, мятеж на флоте, восстания на фабриках по производству боеприпасов и голод блокады. И теперь в войну вступили Соединенные Штаты. Отчаянная война немецких подводных лодок пошла на спад. Лишения и жертвы изменили страну и ее людей. Бьющий ключом патриотизм ушел в прошлое. Страна боролась за выживание в условиях неопределенной политической ситуации.

Газеты едва ли упомянули о возвращении когда-то знаменитого командира корабля «Эмден». Зачем беспокоиться? Разве последние выжившие не вернулись домой несколько лет назад? И в любом случае, разве командира звали не Мюке? Теперь в Военно-морском флоте имели значение только подводные лодки. Принесет ли массированное весеннее наступление результаты до того, как американцы двинут свои огромные ресурсы и силу войск на запад? Как скоро после падения России можно будет отвести немецкие войска с восточного фронта, и как скоро украинский урожай пшеницы можно будет использовать, чтобы накормить голодную Германию? Это были важнейшие вопросы, на которые не находилось ответов. Командир корабля «Эмден», все еще заключенный, только в отпуске, должен был практически украдкой пробираться к месту своего рождения, отпущенный потому, что дал взявшим его в плен честное слово.