Читать «Японские асы. Армейская авиация 1937-45» онлайн - страница 41

Ки-61 был оснащен рядным двигателем жидкостного охлаждения Кавасаки Ха-40 (лицензионный Daimler-Benz DB601A). Другими нововведениями на этом самолете были броневая защита, протектированные топливные баки и мощное вооружение: два 12.7- мм пулемета в носовой части фюзеляжа и две 20-мм пушки (лицензионные MG 151) в крыльях. Таким образом, Ки-61 (скорость 588 км/ч на высоте 4800 м) превосходил своего предшественника Ки-43-11 (скорость 526 км/ч на высоте 4000 метров) практически по всем характеристикам, уступая ему только в маневренности и дальности полета.

Чем ближе был конец 1943 года, тем хуже шли дела у японцев и тем меньше у них оставалось надежд при помощи нового истребителя переломить ситуацию в свою пользу. Как и все новые самолеты “Тони” страдал “детскими болезнями”. Особенно большие проблемы были вызваны “разборчивостью” самолета к качеству бензина и постоянный перегрев двигателя из-за недостаточно мощной системы охлаждения. Например, лейтенант Мицуёси Таруи (ветеран 68-го Сентая, 38 побед) в течение одной недели трижды совершал вынужденные посадки из-за отказа двигателя. Вскоре пилоты разочаровались в своих “ласточках”.

Американские пилоты тоже были незнакомы с Ки-61. Впервые появление новых самолетов у противника союзники отметили 18 июля, когда пилоты из 39-й истребительной эскадрильи завязали бой с самолетами из 78-го Сентая в районе Лаэ и Саламауа. Лейтенант Джин Дункан (Duncan) утверждал, что ему удалось повредить самолет, “похожий на Bf 109”. Товарищи Дункана заявили два сбитых, четыре вероятно сбитых и два поврежденных Ки-61, однако японцы, в действительности, не понесли потерь. Спустя два дня 68-й Сентай открыл счет в Новой Гвинее во время штурмовки позиции союзников под Бенабена. Капитан Сёго Такеучи (более 30 побед) атаковал отряд из пяти американских самолетов и сбил одни В-24.

В следующий раз американцам встретился новый истребитель на следующий день. Отряд, состоявший из “Оскаров” и “Тони” (68-й и 78-й Сентаи), посланный на перехват американских В-25, атаковавших японскую базу в Богаджиме. в свою очередь был перехвачен в районе между долиной Раму и Мадангом американскими Р-38 из 39-й и 80-й истребительных эскадрилий. В завязавшейся схватке американцы посчитали сбитыми 22 японских самолета. В действительности, японцы потеряли только четыре машины, в том числе два “Тони” из 78-го Сентая. В свою очередь, японцы записали на свой счет две победы, хотя американцы потеряли только один истребитель.

После падения Буны бои переместились в район Лаэ-Саламауа-долина Мархам. На этой стадии войны, основной задачей японцев было проводить на Новую Гвинею морские конвои, хотя море кишело американскими подводными лодками и надводными кораблями. В результате блокады острова, японская авиация, базировавшаяся на острове, несла лишние потери из- за нехватки запасных частей. Кроме того, непрерывные бомбежки союзниками японских аэродромов вызвали тяжелые потери среди наземного технического персонала. что привело к катастрофическому падению боеспособности японских авиачастей. Офицер штаба 4-й Воздушной Армии, полковник Ринсука Канеко вспоминает: