Читать «Зимняя любовь» онлайн - страница 64

Лора вопросительно посмотрела на подругу, удивившись ее последним словам. Мэйда вздохнула:

— Мне было всего четырнадцать лет, когда моего отца зарезали в драке ножом. Его звали Том Хендерсон. Мать даже не успела толком проститься с ним, как у нас в доме поселился этот охотник, Фестус Картер. Правда, она знала его давно. Но это все равно не давало ему права так себя вести. Мать разозлилась и приказала ему немедленно убираться. А он в ответ рассмеялся ей в лицо и нагло заявил: «Женщина, тебе не выжить в Канаде одной, без мужчины!» Потом схватил ее за руку и поволок в спальню. Я слышала, как мама кричала: «Убери руки! Не трожь меня!» А потом он ударил ее — я догадалась по звуку. После этого ужасно заскрипела кровать… Затем опять его голос: «Перестань орать — не то хуже будет. Иди и приготовь мне поесть!»

Бедная мать! Ей было так стыдно передо мной, когда она выходила из спальни. Картер шел следом за ней. Я подбежала к маме, пытаясь прижаться к ней, но это животное с такой силой шлепнул меня, что я упала на пол, и он с довольным видом уселся в любимое кресло отца и заорал: «Подойди сюда и сними мне ботинки!» С тех пор это стало моей постоянной обязанностью. Кроме того, я всегда должна была быть у него под рукой. Или ногой — так точнее… А мама готовила ему еду и удовлетворяла все его прихоти.

Пока не выпал снег, он постоянно брал меня с собой на охоту. Он боялся, что мы с мамой могли сбежать от него, и таким образом лишал нас этой возможности.

А потом Картер стал приводить с собой разных мужчин. Чтобы расплатиться со своими долгами, он заставлял маму спать с ними. В такие минуты я лежала, забившись в угол и желала ему смерти и всяких напастей. Я ненавидела его всей душой.

Так продолжалось всю зиму. Мама таяла на глазах, становясь все тоньше и бледнее. Картер перестал брать меня с собой на охоту, потому что знал, что теперь у нее не хватит сил убежать.

Потом наступила весна и мама заболела воспалением легких… Спустя два месяца она умерла…

— Дорогая, мне искренне жаль, — Лора смотрела на подругу глазами, полными горечи и сострадания.

— Я еще не закончила, — остановила ее Мэйда движением руки. — Позволь, я расскажу тебе все до конца. И больше мы не будем к этому возвращаться. Надеюсь, что когда-нибудь я все же смогу забыть все эти ужасы!

Лора кивнула, и Мэйда продолжила:

— Когда похоронили мать, я решила, что мне надо убежать от отчима. Но я не представляла, как это сделать. Куда отправиться? У кого укрыться?

Я сидела у костра, когда Картер подошел и вдруг спросил: «Сколько тебе лет, девочка?» «Четырнадцать», — ответила я, не понимая, зачем ему это знать. «Черт возьми! — воскликнул он. — Да ты уже совсем взрослая! Твой маленький рост ввел меня в заблуждение. Тебе уже давно пора зарабатывать деньги! — он поднял меня на ноги. — Иди в кровать, я сделаю тебя женщиной. Ты должна быть готова развлекать моих друзей, раз твоя мать уже не в состоянии этим заниматься».