Читать «Воспоминания воображаемого друга» онлайн - страница 99

— Твои родители считают, что нет. А они — твои мама и папа.

— Родители не всегда знают, что лучше для их ребенка. Так говорит миссис Паттерсон.

— Макс, она заперла тебя в подвале. Это плохо. Только плохие люди запирают детей в подвале. Мы должны вытащить тебя отсюда.

Голос Макса становится мягче.

— Если я скажу миссис Паттерсон, что я счастлив, она тоже будет счастлива.

Я не понимаю, что это значит, и хочу что-то сказать, но Макс начинает говорить снова:

— Если миссис Паттерсон счастлива, она не будет меня трогать и не сделает мне больно.

— Это она тебе сказала?

— Нет. Но я так думаю, — говорит Макс. — Я думаю, что, если я попробую убежать, она может по-настоящему разозлиться.

— Я так не думаю, Макс. Я не думаю, что она хочет сделать тебе больно. Она просто хочет украсть тебя.

Я говорю это, а сам думаю о том, что Макс, может быть, прав. Макс не очень хорошо понимает людей, но иногда бывает, что лучше его никто их не понимает. Возможно, Макс не знает, что, когда он сосет палец в классе, он похож на дурачка. Но только он один знал, что миссис Госк грустит в тот день, когда умерла ее мама. Макс сразу это понял, хотя миссис Госк очень старалась скрыть свои чувства. А другие дети ни о чем не догадывались, пока миссис Госк на следующий день сама им все не рассказала. Потому я и думаю: вдруг Макс правильно понимает миссис Паттерсон? Может быть, она хуже, чем я думал.

— Разве ты не хочешь уйти отсюда? — спрашиваю я.

— Это хорошее место, — отвечает Макс. — Здесь много хороших вещей. И ты пришел. Обещаешь, что больше не уйдешь?

— Да, обещаю. Но как же твои папа и мама?

Мне хочется сказать больше. Я хочу перечислить все, чего лишится Макс, если останется под замком в этой комнате, но не могу. Я понимаю, что если кого-то Макс может потерять, то это маму и папу. Друзей у него нет. Его бабушка умерла в прошлом году, другая бабушка живет во Флориде и никогда его не видела. Тети и дяди рядом с Максом всегда нервничают и стараются вести себя очень тихо. Кузены его избегают. Все, что есть у Макса, — это его родители, его игрушки и я. Мне грустно это признать, но это правда. Если Макса поставить перед выбором: родители или его «Лего» и его армия, — я не знаю, что он выберет. По-моему, мама Макса тоже не знает. И папа тоже, но он обманывает себя и говорит, что это неправда.

— Миссис Паттерсон сказала, что я могу снова увидеть маму и папу, — говорит Макс. — Когда-нибудь. Но не сейчас. Она будет заботиться обо мне. В школе опасно, а у миссис Паттерсон мне ничто не угрожает. Она называет меня своим маленьким другом.

— А как же ее сын? — спрашиваю я. — Ты его видел?

— У миссис Паттерсон нет сына. Он умер. Она мне рассказала.

Я ничего не говорю. Я жду.

Макс смотрит вниз, на подводную лодку, и старается вставить деталь в недостроенный бок лодки. Через минуту он начинает говорить снова:

— Он умер, потому что его папа недостаточно хорошо о нем заботился. Потому он умер.

Я сначала хочу спросить Макса, где сейчас мистер Паттерсон, но потом понимаю, что его здесь нет. Он может быть где угодно, только не в этом доме. Мистер Паттерсон не участвует во всем этом. Теперь я это точно знаю.