Читать «Проклятье короны» онлайн - страница 56

– Но это… это невозможно! – возразил Безелиус. – Принцесса Амандина – последняя представительница династии. Вместе с ней угаснет весь род Анагатосов, а вам должно быть хорошо известно, что лишь тот, в чьих жилах течет истинно королевская кровь, может быть коронован железной короной. Любого другого ждет мучительная смерть…

– Это мне известно, – нетерпеливо перебил его Зафар. – Я не хуже вас знаком с правилами игры, мэтр Безелиус. И тем не менее нам необходим новый король, и как можно быстрее, поскольку наши враги только и ждут момента, чтобы воспользоваться нашей бедой и объявить нам войну.

Над толпой зашелестел испуганный шепот. Я же была уверена, что вся эта история с войной – чистой воды вымысел.

– Лишь один человек может остановить надвигающуюся катастрофу, – прогремел Зафар. – Этим человеком буду я… Я решил стать наместником Анагатоса Шестого до тех пор, пока принцесса Амандина не пробудится от сна. Я возложу на свою голову железный венец, символ королевской власти, и буду править страной до того времени, когда законная наследница трона окажется в силах принять в свои руки бразды правления.

– Но вы погибнете! – взвизгнул Безелиус, вытаращив испуганные глаза. – Корона убьет вас мощным разрядом в тот самый миг, когда вы к ней прикоснетесь. Ваш мозг вскипит…

– Посмотрим, – спокойно ответил Зафар. – Я готов рискнуть собой ради блага государства.

– Это невозможно… – протестовал старец. – Вы же знаете, что наследник должен принадлежать к королевскому роду. Это верное самоубийство. Корона убьет вас!

Теперь в зале стоял такой гвалт, что невозможно было расслышать даже собственные мысли. Придворные и министры во все глаза таращились на Зафара, уверенные, что он лишился разума.

Но я думала иначе.

«У него наверняка есть в запасе какой-то фокус, – размышляла я. – Зафар далеко не глуп, он прекрасно знает, что делает».

Что же он задумал? Какую уловку приберег для этого случая?

– Тишина! – вскричал он вдруг, хлопнув в ладоши. – Хватит терять время. Предлагаю нам всем немедленно отправиться в коронационный зал. Если мой мозг будет испепелен и я погибну, вам останется лишь назвать имя следующего премьер-министра. Как видите, ничего сложного.

* * *

Не оглядываясь, следуют ли за ним остальные, он уверенным шагом устремился прямо к ротонде, где хранилась знаменитая проклятая корона.

Я втайне надеялась, что он ошибся в своих расчетах и мы в самом деле увидим, как он рухнет, поджаренный разрядом магической энергии, но все же сомнения не давали мне покоя. Этот человек был очень хитер. И если он отваживается на подобный риск, значит, уверен, что все тузы у него в рукаве.

* * *

Придворные дамы затрепетали, перешагнув порог ротонды. Проклятая корона покоилась на своем месте, на мраморном постаменте, все такая же обожженная и покоробившаяся, словно ее только что вынули из кузнечной печи. Время от времени по ней с сухим угрожающим треском пробегали искры, словно предупреждая: «Осторожно! Не трогать!»