Читать «Закон меча» онлайн - страница 24

– Нашли проход! – еще на подходе закричал сотник. – Весной можно смело идти!

– Садись поближе к огню, – заботливо позвал Норманн. – Отогревайся и рассказывай.

– Речушка между озерами – сплошь гранитные валуны, а грунт песчаный. На лодках пройти не составит труда.

– Отлично, нам не придется месить болотную жижу и грести по черной от торфа реке! Что с глубинами?

– Самое то, мне по колено. В трех местах пришлось на руках челны нести, но это мелочь.

– Со второго озера легко к морю вышли?

– Два водопада, берега низкие, но без топи, я же сказал, что пройдем. А вы как? Не скучали?

– Заскучаешь тут! – проворчал князь. – Тебя ждали, все глаза высмотрели.

– Выспаться дашь? Или сразу к Худигсхольму? И это ты не дошел до реки, мы полдня под берегом шестами махали.

– Устье рядом с Пори?

– Не знаю, там островов совсем нет, из воды торчат большие голыши. Мы сразу повернули на юг.

Усталые разведчики сели у костра и под наваристый супчик с треской и брюквой продолжили рассказ о том, как они искали выход к морю.

Утром позавтракали свежекопченой камбалой и начали готовиться к отходу. Не торопясь, основательно крепили кожаными ремешками реи, подвязывали паруса и заводили шкоты. В море каждая вещь должна лежать на своем, строго определенном месте, иначе ночью или при экстренной ситуации беды не миновать. При маневре небрежно уложенная снасть может выбросить человека за борт, а в худшем варианте и убить. В истории тому множество примеров, так что моряки по жизни педанты и аккуратисты.

– Андрей Федорович! – взволнованно крикнул Речан. – Никак давешние гости решили нас пограбить!

И верно, от проходящего мимо каравана отделились пять карфи и направились прямо на их стоянку.

– Мы не успеем отойти от острова, а врагов по количеству вдвое больше, чем нас, – спокойно сказал Лунд.

Сотник шведов был абсолютно прав: два карфи и драккар. Получалось, в море у нас имелся стопроцентный шанс смыться, в сухопутном сражении шансов было очень мало.

– У нас туз в рукаве! – воскликнул Норманн.

– Ты о чем, Андрей Федорович? – недоуменно спросил Речан.

– Дели людей на две части, берите корабельные аркебузы и поднимайтесь наверх. Сначала бьете стрелами, затем дружно картечью и в топоры.

– А ты? – строго спросил Лунд.

– Проверю на деле персидские штучки.

И Норманн, не теряя времени, побежал устанавливать и заряжать смешные мортирки под названием каронады. Пращуры артиллерии, на вес килограммов тридцать, не более. Плотно вогнал кронштейн в гнездо, достал из импровизированного порохового погреба берестяной туесок и вложил в ствол льняной мешочек с порохом. Открыл корзину с расфасованной галькой и затолкнул упаковку вслед за порохом. Теперь требовалось пошуровать в запальном отверстии металлическим штырем – для предохранения заряда от намокания ткань была хорошо проолифлена. В завершение аккуратно вставил запал, глубоко вогнав его в порох. Это приспособление изобрел Максим – железный пруток с серной обмазкой по образцу бенгальского огня. Готово, на очереди коронада на втором карфи, затем на драккаре. Успел! До первого кораблика осталось метров двести, неспешно навел забавный прототип пушки на приближающиеся паруса. А где огонь? Кинулся под жаровню, достал огниво и высушенный древесный гриб, сноп искр застрял в мягком теле лесного паразита, затем медленно потек алой струйкой тлеющего огонька. Осторожно раздул уголек и поджег запал, теперь следовало бежать обратно к заряженным мортирам. Взгляд зацепился за стандерс. А что, на крайнем карфи можно устроить временную огневую позицию. Вытащил фальконет из походного гнезда, в этот миг по ушам ударил звонкий хлопок выстрела.