Читать «Закон меча» онлайн - страница 22

– Сожалею, господин фон Русс, но я не смогу полностью обеспечить ваши векселя, – разведя руками, заявил городской казначей.

– Сколько я недополучу? – спросил Норманн.

– В хранилище не хватит серебра на двадцать восемь тысяч ортугов.

Норманн достал записную книжку с шариковой ручкой и, не обращая внимания на изумление казначея, быстренько посчитал. Получился вполне приемлемый вариант: с рудников требовалось принести менее двухсот килограммов серебра в прутках. Какая бы там ни была грязь, а человек всегда по болоту пройдет. Для отряда в двадцать человек ноша невелика, всего-то по десять килограммов на каждого.

– Кто покажет нам дорогу на рудник? – закончив расчеты, спросил Норманн.

– Здесь всего одна дорога, – усмехнулся казначей и успокоил: – Не заблудитесь.

Первые два часа шли по покрытой дерном гранитной плите, затем начался тихий ужас. Маленький отряд как-то сразу оказался на болоте, дорога представляла собой плетеную из ольшаника гать. Под ногами предательски хрустели небрежно брошенные куски плетня, а многочисленные ямы служили наглядным предупреждением для всех, желающих отойти в сторону.

Когда Норманн слушал рассказы Максима, он никак не мог понять термина «подвесные болота». В его голове не укладывалось, что вода может скапливаться на высоте тридцати метров над морем, образуя при этом обширные болота и озера. Сейчас он испытал все прелести местных болот, а стоянки для отдыха и ночевки вызывали у него желание побыстрее убежать отсюда, ибо крытый берестой плетеный домик по определению не мог создать никакого уюта. Наконец вышли к реке, увидели разбросанные как попало вдоль берега лодки-долбленки.

– И что теперь нам делать? – уныло спросил Норманн. – Здесь нет ни одного человека.

– Кто же по доброй воле будет жить среди болот? Комары заедят! – объяснил Нил.

– Ага, и лягушки заквакают, – угрюмо пошутил Лунд. – Между Або и рудником нет ни одного человека.

– Откуда тебе это известно? – насторожился князь.

– Юнган, иди сюда! – позвал Лунд одного из своих воинов. – Расскажи конунгу все, что знаешь об этих краях.

«Вот и еще один наглядный урок – не способны мы как следует подготовиться даже к простейшему походу! – с горечью подумал Норманн. – Максим перелопатил весь компьютер, а рядом находился знающий человек».

– Люди живут только на руднике и в Або, – с поклоном заговорил Юнган, – дорога всегда пустынна.

– Неужели купцы сами не ходят за серебром?

– Ходят, но редко, обычно казначей выносит прутки. Весной всю зимнюю добычу выносят за одну ходку, а летом переправляют каждую неделю.

– Трудно поверить, что здесь не промерзает земля, – усомнился Андрей.

– Наше озеро Венерн уже в ноябре покрывается крепким льдом, а Ладога с Онегой всю зиму наполовину свободны для плавания, – возразил Юнган.

– Нашел с чем сравнивать! – фыркнул Нил. – У нас родников великое множество!

– Значит, и здесь много подземных вод, – сделал неизбежный вывод Норманн. – Ты эту реку хорошо знаешь?