Читать «Повестушки о ражицкой баште» онлайн - страница 16

Матей то и дело заглядывал к отчиму: поговорит с ним - и опять на кухню. Приятный запах все сильнее распространялся по дому.

- Ну вот несу, папаша, - сказал, наконец, Матей, внося тарелку и буханку хлеба. - Уж постарался для вас.

Отчим набросился на аппетитно пахнущее жаркое.

- Отменное блюдо, - похваливал он. - И костей мало как... Уж не удалось ли тебе, Матей, молодого зайца поймать?

- Где там! - засмеялся в ответ Матей.

- Значит, это какая-нибудь молодая птица, -решил отчим. - У нее такие маленькие косточки. Вкусно, очень вкусно.

- Скушайте еще кусочек! - предложил Матей.

Он принес новую порцию и, поставив ее перед гостем, сказал:

- Теперь с головой вам подал, папаша, и вы, верно, догадаетесь, что это такое.

Отчим внимательно разрезал жаркое ножом, потом сказал:

- У него какой-то странный клюв.

- Что вы, папаша, - засмеялся Матей. - Неужто у вас в Малетицах ежей нет?

- Как? Это еж? - спросил удивленный отчим.

- Ну да, еж. Такой же, как на тарелке, - ответил Матей.

- Господи Иисусе! Да неужто ты, милый, угостил меня ежатиной?, - А вам нешто не понравилось? - удивился батрак. - Ведь вы всегда первый там, где жареным пахнет.

Отчим, не говоря ни слова, встал из-за стола, надел шапку, вышел во двор и зашагал к себе в Малетицы.

Озадаченный Матей, съев нетронутую порцию, вышел на плотину и увидал, что отчим время от времени останавливается и наклоняется вперед, словно его наизнанку выворачивает. Потом всякий раз обернется к сторожке и погрозит кулаком.

Вскоре по всему краю разнесся слух, что Матей из ражицкой башты угостил отчима жареными ежами, а сам он, по утверждениям клеветников, ест даже мышей. А когда Матей в храмовой праздник пошел на танцы, ни одна девушка не захотела с ним танцевать, а парни выгнали беднягу из трактира.

Всеми отвергнутый, Матей в один прекрасный день поблагодарил сторожа и сторожиху за все добро, которое они ему сделали с самого детства, и ушел бродить по свету, решив больше не возвращаться.

Никто не знал, куда он исчез. Так на ражицкой баште стало одной любопытной фигурой меньше. И только произносимое при случае присловие: «он как Матей», означающее «он все слопает», осталось напоминанием о работнике Матее.

VI. Конец башты

Он наступил неожиданно. Не в силу стихийного бедствия, а по желанию всемогущего директора поместья, который считал ражицкого баштыря мятежником, так как тот никогда перед ним не унижался, как требовал директор.

Облавливали как-то раз неподалеку, в Талине, пруд. Баштырь Яреш тоже участвовал в облове.

Вечером пруд спустили, вода осталась только в середине, и туда собралась вся рыба; утром ее должны были выловить, покрыв оставшуюся часть водной поверхности неводом, но вдруг неизвестный злоумышленник открыл затворы труб, и вся вода вылилась на луга, а рыба оказалась на мели.

В критический момент появился рыбный сторож Яреш, разбудил остальных, и все они с великим напряжением сил принялись возить на телегах в бочках воду из ближайшего пруда и лить ее в пустой пруд, где в иле метались рыбы.