Читать «Повестушки о ражицкой баште» онлайн - страница 15

Он возвращался с пастбища, весь исщипанный гусаками, избитый козлом и бычком, истомленный борьбой и голодом. Ел за двоих, не привередничая. Подъедал все остатки и просил еще.

Забирался в курятники и пил яйца, забирался в кладовую и наводил там порядок, не заботясь о последствиях.

С возрастом рос и его аппетит.

Но он хорошо справлялся со своими обязанностями, и, когда его потом повысили в должности, сделав работником, не было человека надежней, чем он.

Он был очень смышлен, внимательно ко всему присматривался и пришел к выводу, что кругом много всякой снеди.

Он ловил зябликов, воробьев и жарил их.

Следил за жизнью на лугах, ловил и жарил кротов. Наконец как-то раз вернулся домой с целым узлом, полным ежей.

- Хочу вот и это попробовать, матушка, - сказал он сторожихе. - Может, тоже годится в пищу. Ведь ежик ничего скверного не ест. Это чистые зверьки, матушка. Я их освежую во дворе.

Вечером он изжарил ежей и съел их, закусывая большой краюхой хлеба.

- Все руки мне искололи, подлые, - с сердцем промолвил он и приступил к новому блюду.

- Да за тебя, Матей, ни одна не пойдет, - сплюнув в сторону, заметил баштырь. - Ну кто захочет с тобой целоваться, коли ты ежей лопаешь.

- Эх, - отвечал Матей, разрывая своими мускулистыми руками жареную ежатину. - Мне бы надо их на сале изжарить. Вот дело было бы! Слава создателю, - промолвил он, покончив с трапезой. - Кто бы подумал, что у ежей такое вкусное мясо! Жаль, я раньше не знал.

С тех пор Матей начал ловить ежей. Вскоре он пришел к заключению, что ежи со свиными мордочками много вкуснее, чем с собачьими.

- Еж вкусней ежихи, - говорил он. - А всего лучше молодые ежата.

Как-то раз пришел навестить Матея отчим. Это был редкий гость: он приходил к пасынку раз в пять лет.

Пришел в воскресенье, в полдень. Матей увидел отчима в комнате, вернувшись из похода на ежей.

Сторож и сторожиха ушли куда-то в деревню, и Матей оставался хозяином в доме.

- Как живете, папаша? - приветливо спросил Матей, поцеловав отчима в бритую щеку.

- Помаленьку, Матей, - ответил отчим. - А ты как? Хорошо?

- Хорошо, папаша.

- Ну вот, повидал я тебя, Матей, - сказал отчим. - Могу теперь идти восвояси.

- Как же вы пойдете голодный, папаша? - возразил Матей. - Я сейчас приготовлю вам чего-нибудь такого, чего вы еще отродясь не пробовали.

- Чего же это?

- Вот увидите, - ответил Матей. - Полакомитесь на славу, я вам ручаюсь. Пойду пожарю.

Матей ушел и отсутствовал довольно долго.

- Не могу я вас так отпустить, папаша, - сказал он, вернувшись. - И то вижу вас раз в пять лет. Я уж забыл, что вы меня били и мне от вас убежать пришлось, когда мальчишкой был.

- Чего вспоминать-то, - сказал отчим. - Больно ты прожорливый мальчишка был, Матей. Как-то раз зажарил себе двух цыплят.

- Я еще не знал тогда, что есть вещи повкусней, - объяснил Матей. - А вы, папаша, поморили-таки меня голодом. Но оставим это, нынче вы у меня полакомитесь.

Матей ушел опять на кухню, откуда вскоре послышалось шипение; в комнату проник приятный запах.

«Чего это парень всполошился? - подумал крестьянин. - А пахнет славно... Все ушли, сам хозяйничает. Забыл, как я его лупцевал. Хорошо».