Читать «Жизнь гнома» онлайн - страница 33

— Да это же Зеленый Зепп! — воскликнул Папа и в изумлении вытаращил глаза. — Он снова с нами!

— Но он в желтой куртке! — возразила Нана и с сомнением поглядела на вернувшегося Зеленого Зеппа.

— Он купил себе новую по дороге, — заявил Папа. — Его старая порвалась, а в магазине продавали только желтые.

— Он был на каникулах? — поинтересовался Ути и посмотрел на ставшего желтым Зеленого Зеппа, а потом на Папу.

Папа кивнул:

— Да. А вернулся к нам по почте, — и показал на коробку. — Ведь и мы так делаем. — Он погладил Нану по голове, закурил сигарету и вошел в дом.

Нана и Ути еще долго гадали, где же мог побывать Зеленый Зепп, что он видел и как раздобыл желтую курточку. Наконец сошлись на том, что у него были замечательные каникулы на потрясающем острове с пальмами, в Китае и что у китайцев в их магазинах продают только желтую одежду.

— Я так рада, что ты вернулся! — воскликнула Нана, взяла своего Зеленого Зеппа и расцеловала его. Мне показалось, что по неподвижному телу Зеленого Зеппа прошла дрожь. Ути тоже сиял.

— Дружище, Зеленый Зепп, — произнес он и наклонился к гному, — я уже начал бояться, что ты утонул в ручье.

Когда дети наконец-то ушли на кухню ужинать или играть с Мамой и Папой в «Одиннадцать», мы набросились с вопросами на вернувшегося к нам друга, который теперь уже мог двигаться и слегка улыбался:

— Рассказывай!

— Ты и вправду был в Китае?

А еще:

— Как ты попал в посылку?

Мы кричали, перебивая друг друга, и даже Кобальд, обычно демонстрировавший полнейшее отсутствие любопытства, что он считал проявлением мудрости.

— Откуда у тебя желтая одежда?

Но Зеленый Зепп молчал, он только моргал, улыбался, смеялся и все время обнимал нас. И на следующее утро, и еще много дней он почти не разговаривал.

— Китай, — бормотал он изредка. — Да, да, Китай.

Наверное, он пережил там что-то ужасное. Поэтому я долго медлил, прежде чем задать ему мучивший меня вопрос, но потом все-таки решился.

— Ну и кто же все-таки выиграл в полуфинале? — спросил я, когда никто нас не слышал. — Ты или я?

Однако Зеленый Зепп только рассмеялся и покачал головой.

Мы уже давно были дома, в хорошо знакомом нам доме, и привыкли, что Зеленый Зепп стал молчуном. Это он-то, так любивший поболтать. С его-то неугомонным характером. Иногда казалось, что у него провалы в памяти. Например, я говорил:

— У аквариума! — А он вроде бы и не знал, где стоит аквариум. Или я вспоминал: — Фенек! Вот была потеха! — И он, смеясь, отвечал:

— Да уж, действительно, — но вроде бы не совсем уверенно.

А еще раз я застал его — он думал, что в комнате никого нет, — когда он тренировался в подскоках. И хотя он делал все правильно, ничего похожего на прежнюю удивительную грациозность я не увидел.

Мы сотни раз говорили об истории исчезновения Зеленого Зеппа и пытались пробудить в его памяти всю нашу жизнь, вплоть до мелочей. Но, несмотря на это, он никогда точно не знал своего места в колонне — второй он или третий — и вдруг полюбил играть в «как будто бы понос», что раньше вызывало в нем полный ужас. Он был хорошим футболистом — он и прежде хорошо играл в футбол, — но тут вдруг спросил Старого Злюку, когда тот после восхождения на восточную стену немного постучал с ним по мячу, можно ли ему в следующий раз пойти с ними. На восточную стену! Раньше Зеленый Зепп боялся даже с ящика для одежды вниз посмотреть! Короче, я все больше и больше подозревал, что этот желтый Зеленый Зепп вовсе не Зеленый Зепп, а мошенник, желающий присвоить себе привилегии, которыми пользовался Зеленый Зепп, один из первых гномов: он был любимцем Наны и все мы относились к нему с высочайшим уважением. К тому же у меня было свое объяснение его молчания: он просто не мог говорить. По крайней мере, в начале. Он и не знал ничего, даже того, что он гном, потому что ожил тогда, когда Нана раскрыла коробку и посмотрела на него. Любящий взгляд Наны оживил его на наших глазах. И он стал делать, что мог, и учился, как когда-то (и до сих пор) все мы, быстро и навсегда. Ему тоже было достаточно услышать или увидеть что-нибудь один раз. Но один-то раз был необходим! В первый день — я и сегодня вижу, как он покраснел, — он даже не знал, что такое полуфинал, не говоря уж о том, что я его выиграл. И не видел он меня никогда, я бы на его месте тоже лишь слегка улыбнулся. Но я бы, как только выучил нужные слова, закричал бы: «Я не Зеленый Зепп!» Но нет. Он настаивал на том, что он и есть Зеленый Зепп. Единственное, что его оправдывало, это огромная радость Наны от того, что у нее снова был ее Зеленый Зепп, хоть и желтый. Ути тоже был доволен: теперь он мог не винить себя в пропаже любимца сестры.