Читать «Жизнь гнома» онлайн - страница 35

Я не помню, что меня вдруг привело в раздражение. Во всяком случае, я подошел к Зеленому Зеппу и заявил:

— А теперь ты расскажешь нам, почему у тебя желтая одежда! — И когда он, как всегда, улыбнулся и пожал плечами, я завопил: — Вот что я тебе скажу: ты почти не разговариваешь! Ты ничего не знаешь. Ты делаешь подскоки как самый последний гном. Ты не Зеленый Зепп!

Казалось, взорвалась бомба. Все стояли, разинув рты, и смотрели то на обвиняемого, то на меня. Зеленый Зепп побледнел, стал совсем светлым, как некрашеная резина. Сняв шапку, он вытер пот с лысины, положил руки мне на плечи и сказал:

— О’кей. Вот как я получил свою желтую куртку.

— То были Большие Гонки двадцать восьмого июля, — начал он, обращаясь ко мне и всем гномам, стоявшим полукругом подле него. — Я вышел в полуфинал, стал лидером, но ведь моим противником был Фиолет Старый. Очень, очень серьезный конкурент. — Он кивнул мне. Я и бровью не повел. — Стартовали мы, как обычно, а когда смогли двигаться, я поддал жару. Я плыл баттерфляем, с частотой примерно сто восемьдесят взмахов руками в минуту. Может, чуть больше. Фиолет Старый остался верен кролю. Ведь это были соревнования в вольном стиле. Просто кроль — не очень быстрый стиль. Целую минуту я с такой скоростью работал руками, что Фиолету Старому, если б он взглянул на меня, они показались бы жужжащими кругами. Словно меня двигали вперед два пропеллера. Сила тяги была так велика, что два или три раза я поднимался над водой и летел над поверхностью ручья. Сопротивления воды здесь не было, и руки-пропеллеры вращались еще быстрее, пока я снова не плюхался в воду. Когда я снова оцепенел, то прилично ушел вперед. Правда, я больше не видел Фиолета Старого…

«Потому что я плыл перед тобой, дурак», — подумал я.

— …да и плыл я, опустив голову в воду и рассматривая водоросли и покрытые илом камни, но мне было ясно, что я выиграл заплыв, то есть выиграю, если не зацеплюсь за кустик травы или какой-нибудь корень. Но я не зацепился, наоборот, я плыл, и плыл, и плыл, и как раз когда я начал удивляться, что плыву так долго, то снова обрел способность двигаться. Тут я занервничал. Мне стало ясно, что я проскочил мимо цели. Я плыл так быстро, что Ути еще смотрел на свой хронометр, старый кухонный будильник, когда я уже промчался мимо финишного мостика. Если б только Ути был внимателен, он бы заметил пенящуюся вокруг меня воду. Но он глядел на поворот ручья и следил только за своим Фиолетом Старым, который плескался далеко позади меня, сражаясь за второе место.

— Ну-ну! — произнес я и фыркнул.

— Конечно, я сразу же попытался выбраться на берег. Но попробуй-ка сделать это, — продолжил Зеленый Зепп, не обращая на меня внимания. — Туннель оказался трубой, в которой не за что было зацепиться, а потом течение сделалось таким сильным, что мне удалось только один раз сорвать несколько лютиков, росших на берегу. Но зацепиться как следует не получалось. Меня вынесло в большой ручей. В реку. И вот тут-то все и началось. — Он посмотрел на свои башмаки. На этот раз я промолчал, остальные с любопытством вытянули шеи, пока он не заговорил снова: — Вода подхватила меня. Меня швыряло вверх, вниз, бросало на одну скалу, на другую, на третью. Я бился головой о подводные камни, а спиной о рифы. Я раскачивался на пенящихся волнах. Водопады — словно пропасти, у меня выворачивало желудок, когда я несся вниз, перехватывало дыхание. А один раз я целый час, а может, день кружил в водовороте и не знал, как оттуда выбраться. Но потом очень сильная случайная волна увлекла меня с собой и кубарем понесла дальше. Я попал в пенящийся, падающий вниз поток — это как если бы тысяча невидимых водных чудовищ толкали и пинали бы тебя со всех сторон. То получишь по голове, так что сплющится нос и перекосится лицо, то в живот, и тебя согнет под прямым углом, а в это время острая скала уже буравит тебе спину. Если поднять руки, то они ударяются об острый, как нож, край скалы. Начнешь махать ногами — они застрянут в расселине. Ступни зажаты между двумя глыбами, но тело стремится дальше, и ты чувствуешь, как вытягиваешься, кожа твоя становится тоньше, а твои резиновые кости начинают рваться. Но потом вдруг ты пулей летишь дальше, ты опять спасен, благодаришь судьбу за то, что еще немного сдвинулся с места, и врезаешься в стену из обломков известняка и песчаника. Твой мозг звенит, твое сердце многократно повторяет каждый толчок извне, эхо внутри тебя усиливает все звуки до такого грохота, что начинает казаться, будто ты и есть источник хаоса, а вокруг тебя царят мир и спокойствие. Просто тебе самому надо успокоиться, тогда и все остальное придет в порядок.