Читать «Сборник "Рассказы"» онлайн

Хантер Ивэн

Мерцание

Ивэн Хантер

МЕРЦАНИЕ

Продавец с аккуратно подстриженными рыжими усиками, одетый в костюм из серого твида, был в высшей степени любезен. Эдди слушал его внимательно, изредка поглядывая на Мэри: разделяет ли она его интерес?

- Вы должны понять, - продолжал продавец, - вы не первая бездетная пара, которая пользуется услугами нашей фирмы. Собственно говоря, я могу назвать вам людей, которые сделали то же самое, что намереваетесь сделать и вы.

- Простите, но мы еще не сказали вам, что мы намерены сделать, - заметил продавцу Эдди.

- Конечно, мистер Стивенс, я понимаю вас. Но мне кажется, что и вам не следует забывать мою откровенность с вами. Вы пожалеете, если не сделаете этого.

Нахмурив брови, Мэри кивнула в знак согласия.

- Вы сказали, что мы можем выбрать цвет волос и глаз? Это правильно?

- Безусловно, - подтвердил продавец. - Принимая во внимание ваш собственный цвет, мне кажется, вам надо выбрать блондина с карими глазами. Впрочем, это всецело зависит от вашего желания.

- И цвет лица мы можем выбрать? - спросил Эдди.

- Разумеется, мистер Стивенс. Цвет лица мы можем также подобрать под ваш или предложим вам самим выбрать любой, какой вы захотите.

- Это уже звучит хорошо! - сказала Мэри.

- Не знаю, право... - с сомнением ответил ей Эдди.

- И он действительно будет расти? Точно так же, как и настоящий? спросила Мэри продавца.

- Конечно, миссис Стивенс. В этом-то и заключается исключительная особенность нашей фирмы. Она также является и одной из причин популярности нашей модели. Мы поставляем вам модель в состоянии, сравнимом с первой неделей жизни. Модель растет автоматически. На протяжении многих лет металл увеличивается в объеме на много дюймов. Легкий и эластичный пластик очень быстро приспосабливается к металлу. С годами выражение лица модели будет также изменяться.

- И это все включается в первоначальную стоимость модели?

- Совершенно верно, мэм.

- Как... как высоко он вырастет?

- Это опять-таки зависит от вашего желания. Большинство людей выбирают рост в шесть футов - или около этого - для мальчиков и около четырех-пяти для девочек.

- Нам бы хотелось мальчика, - быстро сказал Эдди.

- Да, - согласилась с ним Мэри.

- Ну, в этом нет никакой сложности, - смеясь, ответил продавец. - Если вы хотите, то сегодня можете взять мальчика, а в следующий раз девочку.

- Нам хотелось бы взять мальчика, - твердил Эдди.

- В таком случае, мистер Стивенс, у вас будет мальчик. Желаете уточнить и другие особенности модели?

- Ну... - сказала Мэри и замолчала. - А как насчет... его характера? Я хочу сказать...

- Характер у него прекрасный! Вы получите совершенную машину с абсолютно ясным разумом. Модель снабжена запасом консервированной крови и электронной памятью. Устройство электронной памяти искусно соединено с механизмом мозга. Иначе говоря, он будет знать только то, чему вы его обучите. Поверьте мне, это превосходно точная машина, и вы сами не сможете отличить его от настоящего мальчика.

- Вы уверены?

- Простите?

- Вы уверены... что его нельзя будет отличить от настоящего? Я имею в виду... соседи-то будут знать, что он робот... а не настоящий ребенок?