Читать «Волгины» онлайн - страница 108

24

Сбросив многотонный груз фугасных и зажигательных бомб, эскадрилья тяжелых бомбардировщиков «Хейнкель-111» взяла курс на запад. Командир майор Бюхнер, имеющий рыцарский крест за операцию на острове Крит, произвел радиоперекличку боевых единиц. Из двадцати семи машин не отзывалась только одна — молодого лейтенанта Людвига Ренке.

— Ренке! Ренке! — звал Бюхнер в микрофон.

Ренке, которого он считал своим питомцем и способным учеником, не отвечал.

— Повидимому, у него испортился передатчик, — подсказал флагману Крюгге, шедший третьим в воздушном строю.

— Не могу допустить этого, — недовольно буркнул в микрофон Бюхнер. — Я говорил с ним три минуты назад, в момент бомбометания. Ренке положил груз очень точно.

Эскадрилья шла над темными лесами Белоруссии. Высоко над землей плыл хриплый ноющий гул. Позади поднималась махровая стена пламени. Это горели эшелоны, нефтесклады, вагоны и пакгаузы на станции Барановичи.

— Ренке! Ренке! — снова принимался звать Бюхнер. — Как вы думаете, Крюгге, не путается ли он где-нибудь рядом? Не может быть, чтобы его подбили.

С минуту в шлемофоне Бюхнера что-то потрескивало, потом снова послышался голос Крюгге:

— А здорово мы угостили нынче русских. Я вывалил весь свой груз прямо на вокзал. Давно я не видел такого зрелища. Хотел бы я, чтобы наш пузан Геринг посмотрел на эту работу.

В шлемофоне послышался суховатый смешок Крюгге.

— Мне жаль Ренке, — не успокаивался Бюхнер. — Если он погиб, это большая утрата для нас.

— Я не верю в его гибель, — коротко ответил Крюгге.

В разговор вмешался третий веселый голос:

— Эй вы, Крюгге!

— А-а… Штрумпф? Здорово, чурбан!

— Доброй ночи, шалун. Как у тебя настроение?

— Как у голубя. Одно плохо — мы, кажется, потеряли Ренке…

— Я слышал. Не может быть: не такой парень…

— Правда, мы здорово всыпали нынче русским?

— Что и говорить. Они жарятся, как каштаны. Я не завидую сейчас тем, кто в Барановичах.

— Ренке! Ренке! — продолжал устало звать Бюхнер.

Но Ренке не отвечал: его бомбардировщик горел в лесу под Барановичами…

На станции тем временем пожарники и бойцы местной противовоздушной обороны продолжали вытаскивать из-под обломков раненых и носить их в бомбоубежище. От огня всюду было светло, как днем, и отличать живых от мертвых было не трудно.

Толпы людей шли по улицам из города — в поле. Дорогу им освещали красные отсветы бушевавшего на станции пожара. По мостовой, по розоватосветлым стенам домов мелькали длинные уродливые тени.

Две женщины — низкорослая, полная, как румяное налитое яблоко, одетая в широкую сборчатую юбку и расшитый красной нитью полотняный передник, и высокая, пожилая, с крутыми мужскими плечами — шли по дороге.

Город давно остался позади, и только видно было красное дымное облако. Занимался рассвет. Над ржаным душистым полем заводил свою раннюю песню жаворонок. С каждой минутой становилось все светлее. Румяный свет еще не видного за лесом солнца разгорался все ярче. Жаворонки заливались все громче. А люди все шли и шли, и среди утренней тишины был слышен их торопливый топот, усталое натруженное дыхание. Молодайка в вышитом переднике бережно прижимала к груди какой-то сверток. Пожилая высокая женщина вдруг остановилась.