Читать «Девушка-сокол» онлайн - страница 53

— Кто ты? — произнес наконец лорд Уильям дрожащим голосом.

— Это Мэтти, лорд Уильям, ваша дочь Мэтти, помните? — сказала Мэг. — Она уходила на некоторое время, нашла себе работу в Дерби.

— Да, папа, это я, Мэтти. — Девушка привыкла, что уже больше месяца ее звали Мэриан, но услышав отцовский голос, она снова стала Мэтти.

Приблизившись к отцу, девушка опустилась на колени и произнесла:

— Я, конечно, вся извозилась, но смотри — я принесла кое-какие деньги. — Она порылась в своем свертке и осторожно, чтобы не показался серебряный кувшин, достала две пригоршни монет. — Вот что я заработала, папа.

— Ох, твоя мама не одобряет, когда юные леди прикасаются к деньгам, — сказал лорд Уильям. — Ох, дорогая, она очень расстроится, когда придет к ужину.

Мэриан растерянно посмотрела на Мэг.

— Он так ведет себя с позавчерашнего дня, — прошептала та.

— Мэг, где же моя настоящая дочь? По-моему, эта девчонка пришла помогать тебе на кухне. А Майклмас еще не пришел? Нам очень нужна помощь. Ты же знаешь, в каком состоянии леди Сьюзен.

Мэриан поднялась с колен и вышла из комнаты. Попросила Мэг согреть воды, чтобы помыться. «Может быть, завтра отец узнает меня, — думала девушка с надеждой. — А пока нужно подняться к птицам и посмотреть, вернулась ли Календула».

Птицы узнали ее, несмотря на запахи уборной. Они выказывали радость, видя ее возвращение, хотя было видно, что мальчишки хорошо заботились о них. Все было вычищено и посыпано песком, на полу появился свежий тростник.

К тому времени как Мэриан снова спустилась вниз, Мэг уже согрела воду. Когда девушка залезла в деревянную ванну, старуха сказала:

— Видно, лорд Уильям повредился умом, как Ходж.

— Ох, милая Мэг. Я так перед всеми вами виновата. — Мэриан почувствовала жалость, и не только к отцу. — Зря я столько не была здесь.

— Ну, вот вы пришли, дорогая моя. Теперь здесь не будет так одиноко. Ну и как там в Дерби?

Девушка быстро подняла глаза.

— Мэг, я была не в Дерби, а в Ноттингеме. Я работала в замке шерифа.

— Не может быть! — вскрикнула старуха. — После такой встряски я, пожалуй, тронусь, как ваш отец и Ходж.

— Я сделала это для нас всех. Долго объяснять, но я в некоторой опасности. Так что лучше, если ты никому не скажешь, что я работала в Ноттингемском замке.

— Да, но вы же сказали, что отправились в Дерби. Не знаю почему — ведь Дерби на самом краю нашего графства.

— Я солгала. — Девушка пристально посмотрела на свою добрую старую няню.

На глазах у той выступили слезы.

— Лишь по одной причине такая прекрасная девушка, как вы, могла явиться домой, пропахнув навозом. Вы сделали это для всех нас, как и сказали. Боже вас благослови.

— Ты будешь хранить тайну, правда?

— Конечно, Мэтти. Но какая же опасность вам угрожает?

— Лучше тебе не знать. Но если сюда кто-нибудь придет и спросит, где я была, скажи, что все время оставалась здесь и ухаживала за отцом, который заболел.

— Не волнуйтесь дорогая, не волнуйтесь. А если кто-то спросит, откуда я взяла эти деньги, я скажу, что мне их дал Робин Гуд.