Читать «Чревовещатель» онлайн - страница 162

– Я хочу сказать, что, когда вы явитесь к судебному следователю и возникнет необходимость подкрепить ваши заверения аргументами — доказать, например, ваше пребывание в другом месте, я отдам себя в полное ваше распоряжение и помогу вам опровергнуть обвинение.

– Вы мне говорите о надежных доказательствах, о моем пребывании в другом месте. Я вас не понимаю.

– Скоро поймете. Вот мы и приехали. Не унывайте!

Экипаж остановился. Жобен сдал своего пленника и поехал на телеграф отправить депешу, чтобы уведомить Абади об аресте лейтенанта.

– Вероятно, вы еще не обедали, — сказал он потом Сиди-Коко. — Я знаю неподалеку небольшой ресторан. Заедем туда, нам надо поговорить.

Отставной зуав послушно последовал за сыщиком. Пустой желудок Сиди-Коко предъявил свои права, и, несмотря на глубокое горе, чревовещатель поел.

– Ну! — сказал ему Жобен с улыбкой. — Мне кажется, вам теперь получше.

– Да, — прошептал отставной зуав, — и я стыжусь этого. Разве инстинкты тела могут говорить так громко, когда сердце обливается кровью, а душа страдает?

– Я не вижу в этом ничего дурного! — воскликнул сыщик. — Притом у вас есть причина если и не радоваться, то хотя бы немного успокоиться. Арест Жоржа Праделя произошел по вашей милости. Это начало мщения.

– Да, но, увы! Наказание убийцы не возвратит жизни ни Мариетте, ни ее отцу.

– Вы сказали «убийцы». Так вы все же думаете, что лейтенант виноват в рошвильском преступления?

Сиди-Коко изумленно посмотрел на Жобена:

– Вы же продемонстрировали мне улики, прочли показания свидетелей, спросили меня, убедился ли я, и я ответил утвердительно. Разве сомнение возможно?

– Да, — сказал сыщик твердо.

– Разве что-нибудь переменилось?

– Нет. Но что это значит? Ничего! Ваш личный опыт должен был вам это подсказать. Помните, судебный следователь считал вас виновным и велел арестовать. Я сам сомневался, однако вы не были виновны.

– Но, стало быть, Жорж Прадель…

– Совершенно не виновен.

– Вы имеете доказательства этому?

– К несчастью, нет, только уверенность, и не будь я Жобеном, если не заставлю суд принять мое мнение.

– Кто же убил Жака Ландри и Мариетту?

– Неизвестный, которого мы найдем. Дерзкий и изумительно ловкий, он выдал себя за Жоржа Праделя.

Чревовещатель вздрогнул.

– Не находите ли вы, — продолжал сыщик, — что это все объясняет?

– Вы правы, — воскликнул Сиди-Коко, — это бросается в глаза! Но зачем же, если вы уверены в невиновности моего взводного командира, вы его арестовали?

– Это моя обязанность. Судья приказывает — я повинуюсь. Разве, будучи зуавом, вы обсуждали приказы?

– Никогда!

– Я тоже солдат, солдат закона и правосудия, и действую не рассуждая.

– Словом, моему взводному командиру, чтобы стать снова свободным, стоит только сказать, где он находился в то время, когда Мариетту и ее отца убивали в Рошвиле.

– Сказать недостаточно, надо доказать. И возможно, дело не так просто, как вы думаете. Кто знает, быть может, сообщники устроили здесь засаду Жоржу Праделю, между тем как ловкий негодяй там принял его облик.