Читать «Наследник императора» онлайн - страница 189

— Красотку? Она в самом деле красива?

— Божественная малышка! — Филон причмокнул, будто речь шла о женщине. — Ты не забудешь ее до конца своих дней, драгоценный!

— Мне уже хочется на нее посмотреть. Не обмани меня, Филон!

Зенон подвел коня Адриану, легат легко вскочил в седло, а грека вольноотпущенник посадил позади себя на кобылу. Ехали неспешно — дорога при всем старании фабров получалась неровная, к тому же навстречу все время шли либо центурии легионеров, спешащих с топорами на рубку леса, либо катились повозки. Прошедший поутру дождь сделал дорогу скользкой, как пол в термах.

— Признайся, хитрец, ты попросту хочешь удрать со стройки, — сказал Адриан.

— Нет, драгоценный… Нет и нет. Я хочу порадовать твое сердце.

— Ты не девица, чтобы радовать мое сердце.

— Но ты же истинный архитектор и математик, Адриан! — беззастенчиво подольстился Филон. — Для тебя увидеть прекрасное создание механики — наслаждение.

Адриан не выдержал, покачал головой и улыбнулся: Филон знал, как завоевать симпатии молодого легата.

* * *

Встать возле Сармизегетузы единым лагерем римляне не смогли, даже если бы захотели. Не то что лагерь легиона — порой одну когорту редко удавалось разместить на подходящей террасе. Зато огораживать приходилось всего лишь один склон, самый пологий. Остальные обычно были столь круты, что забраться на них не под силу было не только римлянам, но и дакам. Четвертый Флавиев Счастливый легион встал на террасах вокруг небольшой дакийской крепости: в самой крепости устроили преторий лагеря, а когорты расположились лагерем вокруг на дакийских жилых террасах, образуя что-то вроде грибницы. У фабров имелась своя такая терраса. Сейчас она почти полностью обезлюдела — только несколько караульных стерегли палатки да мастерские — и еще два контуберния фабров, сменившихся с ночных работ, спали в кожаных, весьма уже потрепанных в походе палатках. Несколько рабов (не даков, разумеется, а уже приученных к неволе сирийцев) пекли на временной кухне хлеб да варили кашу: измотанные работой фабры должны были вот-вот пожаловать на обед и отдых. Здесь же грелась в больших котлах вода: мыться холодной водой в этих местах отваживались немногие.

Филон тут же потрусил к небольшой площадке на краю террасы. Нечто огромное, укрытое кожами, стояло за палатками фабров.

— Вот! — Филон, казалось, сам изумлялся громадности сооруженного монстра.

Двое фабров, повинуясь жесту Адриана, сняли с машины кожи.

То, что увидел Адриан, не поддавалось описанию. Больше всего это походило на подъемный кран, поставленный на обитые металлом колеса. Меж колесами торчали железные зубья, сейчас вбитые в грунт, — что-то вроде тормозов, которыми машина должна была вгрызаться в горную породу. Сверху же на особой платформе пристроен был механизм, но только не с ложем для копья или камня, а с огромной бочкой. Из бочки торчало нечто, похожее на поршень помпы. Машина не походила ни на одну, виденную до той поры Адрианом. А повидал он их немало.

— И зачем бочка? — обалдело спросил Адриан.

— Бочка — это самая важная часть конструкции, — торопливо сообщил Филон шепотом, привстав на цыпочках, чтобы быть поближе к Адрианову уху — будто опасался, что стоявшие вокруг фабры услышат его тайну. — В бочках — горючая смесь. Поршень такой, как в помпах Герона, что я строил для моста этого жулика Аполлодора, когда мы откачивали воду, а он прохаживался взад и вперед да размахивал своими короткими жирными ручками…