Читать «Знак темной лошади» онлайн - страница 59

Неожиданно Пикар беззащитно моргнул. Было ясно: налет безразличия, который он на себя напускал все это время, сдуло как ветром.

— Темную лошадь? Которая придет первой?

— Именно.

— Слушай, мальчик мой, если ты шутишь, это плохие шутки.

— Я не шучу.

— Вот и я думаю, вроде непохоже. Не станешь же ты подсовывать мне фуфло.

— Никакого фуфла, патрон. Конечно, гарантии, что эта лошадь придет первой, у меня нет. Но я знаю точно: эта лошадь затемнена. Причем, если можно так выразиться, серьезно затемнена.

Довольно долго Пикар разглядывал Жильбера. Наконец сказал:

— Откуда ты это знаешь?

— Неважно. Если хотите, я назову вам эту лошадь, но в обмен вы должны пообещать, что не будете мешать моей борьбе с Ланглуа.

Хлопнув себя по коленям, Пикар воскликнул:

— Да я и так не буду тебе мешать. Вообще, на кой дьявол мне сдался этот Ланглуа? Ты прав, иногда он мне подкидывает что-то насчет лошадей и жокеев. Но отношение у меня к нему примерно такое же, как у тебя. К тому же повторяю: я ухожу на пенсию и мне на все плевать. Давай называй лошадь.

— Но до пенсии вы мне мешать не будете? Обещаете? — Обещаю. Давай выкладывай, какая еще там темная лошадь? Ну?

— Подождите, патрон. У меня есть еще одно условие. — Жильбер, не вытягивай из меня жилы. — Достав платок, Пикар раздраженно промокнул шею и лоб. — Не играй на нервах. Какое еще там условие?

— Вы не только никому не расскажете, вы не пророните ни слова о том, что я вам сейчас сообщу. Никому об этом даже не намекнете.

— Жиль, неужели я выгляжу болваном? Нашел идиота, который выдаст темную лошадь накануне Дерби. Конечно, я никому ничего не скажу.

— Хорошо. — Изобразив секундное колебание, Жильбер сказал бесстрастно: — Гугенотка.

Покусав большой палец, Пикар воззрился на него:

— Гугенотка? Ты имеешь в виду кобылу, на которой поскачет старший Дюбуа?

— Именно.

Оставив наконец палец в покое, Пикар подошел к окну. Сплюнул:

— Не верю. Это фуфель. По силе Гугенотка на порядок отстает от фаворитов.

— Тем не менее она вполне может взять Дерби.

— Ерунда. Я видел ее в призе сравнения, она пришла второй. Нет, этого не может быть. Прости, мой мальчик, но тот, кто тебе это сказал, просто-напросто тебя кинул.

— Патрон, мне никто ничего не говорил. Просто я могу гарантировать: эта лошадь глубоко затемнена. Очень глубоко.

— Что, тебе об этом сообщили твои Дюбуа?

— Не Дюбуа. Ведь именно они ее и затемняют. Да и я с ними на эту тему даже не разговаривал.

— Тогда откуда ты это знаешь? Ведь, насколько я тебя знаю, ты довольно далек от скачек.

— Теперь, когда в кругу моих проблем поневоле оказался Анри Дюбуа, не так уж и далек. Но дело даже не в этом.

— Так в чем же?

— В том, патрон, что к этому выводу меня привел ряд фактов.

— Каких?

— Неважно. Это секреты, причем секреты не мои. Так или иначе я твердо знаю, что Гугенотка затемнена. И решил, что в обмен на терпимое ко мне отношение могу сделать вам этот подарок.

Пикар застыл; судя по всему, он был занят сейчас какими-то сложными расчетами. Наконец сказал, выйдя из столбняка: