Читать «Рассвет 2050 года» онлайн - страница 98

Форс почувствовал, как кожу скребут колючки ягодных кустов, но он продолжал ползать по земле, пачкая руки и лицо тёмно-красным соком и запихивая в рот терпко-сладкие плоды.

На полпути через ягодную поляну они наткнулись на следы борьбы. Под кустом лежала искусно сплетённая корзина. Из неё высыпались ягоды, смешавшиеся в кашу на истоптанной земле, и раздавленные фрукты. Отсюда на другую сторону поля вёл след из смятой травы и поломанных кустов.

Из тугой хватки шиповника Арскейн освободил окрашенную в тускло-оранжевый цвет полоску ткани. Он медленно протянул её между пальцев.

– Это изделие моего племени, – сказал он. – Они собирали здесь ягоды, когда…

Форс потрогал остриё копья. Не самое лучшее оружие. Ему очень захотелось, чтобы у него был его лук… или даже меч, который степняки забрали у него. В случае необходимости можно будет продемонстрировать приёмы владения мечом, которые окажут человеку неоценимую пользу.

Зажав в зубах полоску ткани, Арскейн пополз вперёд, не обращая внимания на колючки, царапавшие его руки и плечи. Теперь Форс слышал тонкий воющий звук, который держался на одной и той же раздражающей слух высоте. Он, казалось доносился с дымом, приносимым сюда ветром.

Ягодник заканчивался полосой деревьев. Сквозь них они увидели заброшенное поле боя. Маленькие двухколёсные тележки образовывали круг или часть круга: в нём теперь был огромный разрыв. И на этих тележках, как на насесте, сидели стервятники, слишком насытившиеся, чтобы делать что-нибудь, кроме как держаться за деревянные борта и глазеть на всё ещё соблазнявшее их пиршество перед ними. С одной стороны лежала куча серо-белых тел, густая шерсть на них свалялась и задубела от крови.

Арскейн поднялся на ноги – там, где без страха сидели стервятники, врага уже не было. Монотонный вой всё ещё заполнял уши, и Форс начал искать его источник. Арскейн внезапно нагнулся и что-то ударил поднятым с земли камнем. Вой затих, и Форс увидел, как его спутник выпрямился над всё ещё трепещущим телом ягнёнка.

Им предстоял ещё один поиск, более страшный. Они начали его – стиснув зубы, с болью в глазах – страшась найти то, что должно было находиться среди обгоревших фургонов и куч погибших животных. Но именно Форс и обнаружил там первый след врага.

Он почти споткнулся о колесо фургона. Под ним лежало тощее тело с раскинутыми в сторону руками. Невидящие глаза уставились вверх. Из его голой груди торчало древко стрелы, попавшей точно в цель. И эта стрела!.. Форс коснулся искусно вделанных в её конец перьев. Он знал эту работу – он сам таким же образом устанавливал перья. Хотя здесь не было личного знака владельца – ничего, кроме крошечной серебряной звезды, так глубоко вставленной в древко, что она не могла стереться.

– Один из Зверолюдей! – воскликнул Арскейн при виде трупа.

Но Форс указал на стрелу.

– Эта штука – из колчана Звёздных Людей.

Арскейн не проявил к этому особого интереса – он сделал свои открытия.