Читать «Рассвет 2050 года» онлайн - страница 85

– Это песня воинов! – эхом его собственных мыслей отдался шёпот Арскейна. – Неужели они подобным образом приветствуют своего верховного вождя?

Но если и был вождь, которого так приветствовали, то он не проявлял пока никакого интереса к пленникам. Медленно тянулись ужасные часы ожидания. Когда стемнело, через равные интервалы вдоль главной дороги зажглись костры. Вскоре за пленниками пришло двое. Они освободили их от верёвок и стояли настороже, пока те растирали онемевшие руки. Перед ними поставили чаши с тушёным мясом. Еда была отлично приготовлена, а пленники проголодались. Но слизнув последнюю каплю супа, Форс попытался воспроизвести речь степняков, которой научился у своего отца.

– Хо! Хорошей вам скачки, рождённые в степи! Теперь, оседлавший ветер, по обычаю, по которому гостям дают воду, еду и место у очага, мы должны поговорить с Верховным Вождём этого племени…

Зрачки глаз охранника расширились. Было ясно, что меньше всего он ожидал услышать формальное церемониальное приветствие от этого грязного и одетого в лохмотья пленника. Придя в себя, он рассмеялся, и к нему присоединился его спутник.

– Очень скоро тебя, лесная падаль, приведут к Верховному Вождю, – язвительно произнёс он. – И тогда эта встреча тебя вовсе не обрадует!

Руки пленников снова связали, и их оставили в покое. Форс прождал некоторое время, пока не решил, что их охранник слишком увлёкся болтовнёй с двумя другими степняками. Он придвинулся поближе к Арскейну.

– Накормив нас, они совершили ошибку. У всех степняков есть законы гостеприимства. Если чужак поел мяса, приготовленное на их огне, то тогда они не могут нанести ему вреда день, ночь и ещё один день. Они дали нам суп с тушёным мясом. Ничего не говори, когда они поведут нас к вождю, и я потребую защиты по их же собственным законам…

В ответ раздался едва слышный шёпот Арскейна:

– Они, наверное, считают, что мы незнакомы с их обычаями, раз…

– А может, кто-то в этом лагере даёт нам шанс, желая проверить, настолько ли мы сообразительны, чтобы ухватиться за него. Если этот охранник сообщит о моих словах, тогда, возможно, этот неизвестный поймёт, что мы готовы. Степняки часто посещают то одно племя, то другое. Возможно, что один или даже несколько из них знают об Эйри и поэтому предоставляют нам шанс спастись.

Возможно, всё так и случилось из-за того, что охранник рассказал о приветствии Форса другим. Как бы то ни было но вскоре эти люди вернулись в шатёр. Пленников подняли и погнали меж рядов вооружённых воинов в высокий шатёр со стенами из шкур в центральное место города степняков. Сотни оленей и коров погибли, чтобы обеспечить шкурами это помещение Совета. И в нём, прижавшись друг к другу так плотно, что нельзя было просунуть и меча, сидели вожди, воины и мудрецы всего племени.