Читать «Рассвет 2050 года» онлайн - страница 84
Андрэ Нортон
При виде мёртвых женщины города степняков затеяли ритуал оплакивания, с пронзительными завываниями, они не сделали ни малейшего движения в сторону пленников. Их же отвязали от сёдел, связали руки за спиной и втолкнули в маленькую палатку, находившуюся в тени огромного шатра Верховного Вождя.
Форс повернулся набок лицом к Арскейну. Даже в этом тусклом свете он видел, что распухший правый глаз южанина почти ничего не видит, и что небольшой порез на шее был затянут коркой из запёкшейся крови и пыли.
– Ты знаешь это племя? – спросил Арскейн после двух попыток облечь в слова стоны, вырывавшиеся изо рта с забитым пылью языком.
– Нет. И эти клановые флаги, и знаки на лошадях незнакомы мне. И отдельные слова из их речи я никогда раньше не слышал. Мне кажется, они пришли откуда-то издалека. Племена, известные Звёздным Людям, никогда не нападают без предупреждения – если не считать случаев, когда они отправляются на схватку со Зверолюдьми: мечи всех людей всегда обнажаются против них! Этот же народ в походе – я насчитал знамёна десятка кланов, но, наверное, я видел только малую часть их.
– Хотел бы я знать, какая им польза от нас, – бесстрастно произнёс Арскейн. – Если бы они не видели выгоды в нашем пленении, то теперь нас одарили бы своим вниманием птицы-падальщики. Но зачем мы им нужны?
Форс стал припоминать всё, что он когда-либо слышал об обычаях степняков. Они очень высоко ценили свободу. Отказывались осесть на любой земле, чтобы она не привязала их к себе. Они никогда не лгали, и это было частью их кодекса. Впрочем, они также считали себя выше всех других племён; и они были надменны и горделивы. Они с подозрением относились ко всему новому и слишком привязаны к обычаям – несмотря на всю свою болтовню о свободе. Среди них было принято, что если человек что-либо пообещал, то он, что бы ни случилось, должен был выполнить своё обещание, раз данное слово нельзя было нарушить. И любой, совершивший преступление против племени, торжественно объявлялся на Совете мёртвым. Впоследствии никто не должен был замечать его, и он не мог попросить ни еду, ни жильё: для племени он переставал существовать.
Звёздные Люди жили в шатрах. Отец Форса взял в жёны дочь одного из вождей. Но это происходило только потому, что Звёздные Люди обладали чем-то, что, по мнению племени, стоило иметь – обширными землями, что простирались вокруг.
Его мысли внезапно прервали раздавшиеся дикие звуки, звуки, становившиеся громче, – песня воинов, выступивших в поход, которую орали во всю глотку:
Флейта внесла свой рефрен в эту песню, в то время как маленький барабан отбивал неистовое «пируйте, жрите», и этот сумасшедший ритм заставлял кровь быстрее мчаться по венам слушателей. Форс ощутил его мощь, подобную силе ударявшего в голову вина. Его народ был молчаливым. Горы, наверное, вытянули из них всё желание к музыке, песни были оставлены лишь женщинам, которые иногда что-то монотонно бубнили себе под нос во время работы. Он знал лишь гимн совета, который тоже был полон мрачной мощи. Жители Эйри никогда не ходили в бой с песней.
