Читать «Полцарства за любовь» онлайн - страница 12

Тут он с загадочным видом умолк, и Лорен пришлось спросить:

— Что тебе понятно, дед?

Бен едва заметно подмигнул ей.

— Почему ты позволила ему остаться у нас.

— Почему? — нахмурилась она.

— Этот человек, как ты его называешь, молодой и наверняка симпатичный. Вот тебе и объяснение.

Лорен рассмеялась, правда довольно искусственно, потому что слова деда не оставили ее равнодушной. И это обстоятельство удивило ее саму.

— Скажешь тоже. Наш гость завтра уедет, и я забуду о его существовании.

— Может быть, может быть, — пробормотал дед. — Если ему станет лучше, то он уедет, а если нет…

Лорен поджала губы.

— А какие у него причины задерживаться?

— Ведь ты сама минуту назад сказала, что парень плохо себя чувствует.

— Мне так показалось, — сдержанно произнесла она. — Возможно, я ошибаюсь.

Дед продолжал о чем-то размышлять.

— Послушай, а не захочет ли он остаться? Не забывай, мне нужен помощник. Что, если этот парень… Кстати, тебе известно, как его зовут?

Лорен кивнула.

— Остин Питтс. Во всяком случае, так он назвался.

— Хочешь сказать, что имя ненастоящее? — вскинул дед бровь.

Лорен дернула плечом.

— Ничего я не хочу сказать! Просто исхожу из того, что видела этого парня впервые в жизни и не обязана верить каждому его слову.

— Хм, допустим. А не показалось ли тебе часом, что этот Остин ищет работу или что-то вроде того? Может, он немного побудет у нас, придет в себя, а там, глядишь, вызовется мне помогать? Сама знаешь, все равно кого-то придется нанимать. — Глаза деда блеснули надеждой. — Что скажешь?

Уже вызвался, подумала Лорен, но говорить ничего не стала. Ее и так обеспокоила эта беседа.

Зато дед не умолкал.

— А что, черт возьми! — с воодушевлением произнес он. — Может, этот Остин еще захочет остаться у нас. Если ему понравится на нашем ранчо — как знать, вдруг он согласится стать моим помощником?

4

Дед так разошелся, фантазируя о перспективах, которые откроются перед ним, если он обзаведется новым помощником, что Лорен пожалела о решении начать этот разговор. Минуты убегали одна за другой, а ей казалось, что они тянутся бесконечно. Никогда еще возвращение домой не было таким долгим.

Хоть бы его и в самом деле не оказалось на ранчо, думала она, подразумевая конечно же своего нового знакомого — Остина Питтса… или как его там? Наверное, деда постигнет разочарование, но лучше так, чем… Чем что?

Тут Лорен споткнулась. Причина тому была: она чувствовала, что и сама испытает как минимум досаду, не обнаружив в доме странноватого гостя.

Почему?

Об этом она предпочитала не думать. И в то же время вполне отдавала себе отчет, что Остин заинтересовал ее. Нет, заинтриговал — так правильнее. Но совсем не как мужчина, на что бы там ни намекал дед.

С меня довольно, вертелось в мозгу Лорен. Больше я никогда не позволю гормонам руководить моим сознанием. Эти времена давно в прошлом!

Вот наконец и поворот на нашу дорогу. Еще минут десять — и покажутся окруженные деревьями строения ранчо Чаттунга.

Лорен облегченно перевела дух — поездке скоро конец. Неизвестности тоже: стоит подождать еще немножко — и выяснится, остался Остин или его давно и след простыл.