Читать «Завещание каменного века» онлайн - страница 58

– Почему все так напуганы?

– Разве непонятно? – удивился он. – Всем, кто вас видел, угрожает смерть.

– За что?

– Они могут распространить слух, что другой мир существует.

– Но если их уничтожат, факт останется – другой мир есть. Придется отказаться от старых взглядов.

– Так поступают только мыслители. Боюсь, что вас ждет печальная участь. Факт, который опровергает привычные взгляды, никому не желателен. Вас постараются уничтожить.

Так… Стало быть, теперь нам уже не угрожает виселица – скорее всего нас сожгут. Чтобы и следа не осталось.

Огонь старательно поедал поленья. Дядя Виктор клюкою ворошил пламя – синие языки выплескивались кверху, улетали в каминную трубу.

Нас было двое. Благословенная тишина сумрачного зала окружала нас.

К чувству успокоения примешивалась досада: почему-то я считал себя виноватым.

– Ты никогда больше не посмеешь нарушить заповеди мантенераиков, – внушал Виктор. – Ты один знаешь пароль. Обещай никому не сообщать тайны и воспользоваться паролем в случае крайней нужды.

– Обещаю, – проговорил я.

Лицо Виктора вдруг сделалось свирепым.

– Встать! – рявкнул он.

– Встать! – кричал тюремщик в распахнутый люк.

Лестница была уже спущена.

Я не замечал, куда нас вели. Беспокоил недавний сон. Если бы мне не помешали, дали досмотреть – я бы узнал что-то очень важное. Мне казалось – я и не во сне могу вспомнить – нужно только сосредоточиться.

Нас привели в тесный дворик. Здесь сменился караул, сопровождающий нас. Комбинезоны на стражниках были не черными, а пылающе кровяными. Густая алая шерсть красиво переливалась на скудном факельном свету. Интересно: это естественный цвет или одежды покрашены?

– Не отвлекайся, – тихо прошептала Эва. – Ты должен вспомнить пароль. Постарайся вспомнить – это очень важно.

Лицо у нее внимательное, взгляд пытливый. В профиль изгиб переносицы и мягкий очерк подбородка выглядел странно – казался неправильным и красивым одновременно. Почему я раньше никогда не замечал этого?

– Ты не должен отвлекаться. – Самое поразительное было то, что я отчетливо слышал Эвин голос, а губы ее не шевелились.

Нас вели подземным коридором. Несколько факельщиков сопровождали конвой. Помещение, куда нас доставили, напоминало могильный склеп. Стражники в своих алых одеждах сохраняли полнейшую невозмутимость. То, что Эва была куцей, не смущало их. Судя по торопливым приказам, которые передавались шепотом, по напряженному молчанию, ожидалось прибытие важного лица.

За дверью послышался шум. Двое прислужников, тоже в алых комбинезонах, внесли тяжелое кресло с резною спинкой, поставили в центре. В коридоре раздались четкие и скорые шаги. Охранники вытянулись в струнку.

Стремительно вошел рослый сусл. Позади развевалась алая хламида, полы ее хлестко щелкали. Слуг, поддерживающих хвост, не было – позади сусла огненной змейкой струился обычный тощий хвост.

Не знаю, кем был этот старик на самом деле – мысленно я нарек его кардиналом.

Кардинал небрежно пятернею осенил стражу, сел в кресло. Мы для него не существовали – смотрел как на пустое место.