Читать «Завещание каменного века» онлайн - страница 60

– Вы сможете уничтожить только нас. Мир, откуда мы пришли, останется.

– А мы ничего не хотим знать о нем. – Мановением своего огненного хвоста кардинал велел приблизиться одному из стражников, заставил его открыть рот – языка у стражника яе было.

– В жреческой гвардии служат только безъязыкие. Младенцу, на которого выпадает милость стать верноподданным слугою жречества, язык удаляется при рождении. Грамоте их не обучают – солдату грамота только мешает. А из тех, кто видел вас в тюрьме, никто не останется в живых.

От этих слов приказного дьяка кияуло в дрожь, тяжелый курдюк выскользнул из рук холопов, бухнулся на пол.

– Пощадите!

Кардинал брезгливо поглядел на распластанного сусла. Дьяка уволокли в коридор. Пронзительные вопли долго слышались через закрытую дверь.

Положение особо опасных преступников давало кой-какие преимущества: нас поместили в лучшую камеру, с нами обращались не так бесцеремонно, как до этого.

Будь у меня выбор, я бы предпочел более легкую смерть, но предстоящая казнь все же не очень страшила: честно говоря, загробная жизнь и без того порядком уже надоела мне. Единственное, на что я досадовал,- не успею раскрыть загадок Карста. Наручников не надевали, но боль от прежних рубцов не прошла. Наверно, шрамы останутся надолго. Впрочем, надолго не останутся – скоро казнь.

Первой уснула Эва. Итгол крепился. Интересно, подозревает ли он об участи, которая нас ждет?

– Попытаемся бежать, когда поведут казнить, – словно в ответ на мою мысль произнес он.

– Почему вы знаете, что нас казнят?

Все, что говорил кардинал, понятно было мне одному: ни Эва, ни Итгол не знали языка Суслов.

– Действия палачей понятны без слов, – объяснил Итгол.

– Вас не пугает скорый конец?

Он долго молчал. В темноте по изменившемуся дыханию я понял: он собирается говорить.

– Не знаю, – сказал он. Не столько слова, сколько звук его голоса убедил меня; Итгол не сильно мучается. – Наверно, было бы лучше, если бы я боялся. Я слишком пропитался земтерской вялостью и апатией.

Он сказал об этом так, словно самого себя не причислял к земтерянам.

– Но отчего земтеряне стали такими… – я боялся обидеть его и замялся, отыскивая слова помягче, -…такими вялыми и безразличными ко всему?

– Земтерян погубило благополучие.

Я подумал, Итгол шутит, оказалось – нет.

– Именно благополучие, – подтвердил он. – Благополучие, которое стало целью.

– А есть планеты, где развитие пошло иначе? – перебил я его, начиная догадываться, отчего он говорит о Земтере, как посторонний.

Он немного помедлил, внимательно разглядывая меня, словно решал, можно ли быть откровенным.

– Я не должен был говорить этого, – произнес он, – но… непредвиденные обстоятельства обязывают меня открыть тебе тайну.

Я навострил уши.

– Пока ты разыскивал Эву, я рылся в хранилище. Кое-что мне удалось выяснить…

Пожалуй, стоило попасть в тюремный застенок ради того только, чтобы услышать рассказ Итгола.

***

Прежде всего он объяснил мне, как я очутился на Земтере. Собственно, начало истории я знал лучше Итгола – не в моих силах забыть про это. Горная лавина надежно погребла меня и законсервировала. Раскопать снежный завал моим друзьям не удалось – это была непосильная задача для пятерых. Страшно представить, сколько они пережили тогда, с каким отчаянием разрывали снег, как не хотели уходить из проклятого кара, не отыскав моих следов. Я так часто думал о них, что мне начинало казаться, будто я был там среди них, видел их лица… Если бы можно было избавить их от всего этого!