Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 76
Аманда Браунинг
Она блаженно улыбнулась.
— Не знаю, как тебя благодарить, — призналась она.
— Благодарить не нужно. Мне достаточно видеть тебя счастливой. Как она себя чувствует?
— Она очень разволновалась, да и неудивительно. Но держится прекрасно. Я думаю, ей сейчас нужно попить чаю, а потом отдохнуть, чтобы привыкнуть к тому, что произошло. Это же большое потрясение, когда твои мечты так внезапно сбываются.
Впрочем, Кэтрин и сама еще не оправилась от потрясения.
— Все готово. Надо только заново вскипятить воду. — Джоэл поднялся на ноги, одновременно заставив подняться и Кэтрин. — Как тебе кажется, она сможет сегодня поехать в Лондон? — спросил он, включая чайник.
Внезапное озарение пришло к Кэтрин. Теперь все стало ей ясно.
— Так она и есть тот «друг», которого ты собирался привести к маме на ужин?
— Мне казалось, так будет лучше всего. Но если ты считаешь, что это было бы слишком…
Кэтрин в раздумье сдвинула брови.
— Даже не знаю. Она все-таки немолода. Я спрошу ее, но у меня такое чувство, что она предпочтет, чтобы я сначала сама рассказала маме о ней. Подготовила, так сказать, почву.
Джоэл не стал спорить.
— Вероятно, ты права.
Чайник вскипел. Джоэл заварил чай и направился с подносом в гостиную. Элис Мейкпис сидела там со счастливой улыбкой на губах.
Как и предсказывала Кэтрин, предложение о безотлагательной совместной поездке в Лондон для встречи с дочерью оказалось малоприемлемым. Элис нужно какое-то время. Кэтрин прекрасно ее понимала. Она сама все еще не могла отойти от шока, а ведь бабушка более чем вдвое старше ее. Лучше выждать, рассказать обо всем матери, а потом заранее договориться о встрече, а не обрушиваться как гром среди ясного неба.
Когда пришла пора прощаться, Элис проводила гостей до дверей и взяла Кэтрин за руку. Ее глаза сверкнули.
— Должно быть, твой Джоэл очень тебя любит, раз взял на себя такой труд и нашел меня, — сказала она и подмигнула Джоэлу.
— Не любить Кэтрин невозможно, — спокойно отозвался он.
— Раз мы вас нашли, вы просто обязаны прийти на нашу свадьбу, — заявила Кэтрин, наклонилась, обняла и поцеловала хрупкую старушку.
Она махала бабушке до тех пор, пока домик не скрылся из виду, а затем со вздохом откинулась на спинку.
— Устала? — спросил Джоэл, и она кивнула.
— Не физически. Эмоционально. — Она повернула голову, чтобы взглянуть на Джоэла. — Спасибо тебе за то, что солгал. — (Джоэл бросил на нее непонимающий взгляд.) — Насчет любви ко мне.
Джоэл уже вновь смотрел на дорогу.
— А-а.
— Я всегда знала, что ты добрый. Наверное, это одна из причин того, что я так тебя люблю, — добавила она с негромким смешком.
— Кэтрин! — сердито воскликнул Джоэл.
— Знаю, знаю, ты не желаешь об этом слышать. Но придется. За то, что ты сегодня для меня сделал, я буду любить тебя еще больше.
— Я не о том, — возразил Джоэл.
Автомобиль приблизился к перекрестку и стал пробираться вперед, благо горел зеленый свет. Кэтрин хотела было ответить, но вдруг краем левого глаза увидела красный предупредительный сигнал другой машины.