Читать «Предложение повесы» онлайн - страница 78

Джоэл поцеловал ее руку, после чего осторожно поднялся.

— Приходится. Эта встряска заставила меня стать честным с самим собой. В ту секунду, когда я понял, что могу тебя потерять, правда просто-таки ударила меня. Миг — и я знал, что без тебя не смогу. Это было бы невыносимо.

У Кэтрин перехватило дыхание, когда она прочитала истинное чувство Джоэла в глубине его глаз. Да ведь он почти сказал, что это… Нет, сердце не выдержит. А если она ошибается? Она хотела — и не смела — верить своим глазам и ушам. Нет ничего страшнее, чем обрести надежду, а потом утратить ее навсегда.

— Ты тоже ударился головой? Ты несешь какую-то бессмыслицу.

Она старалась говорить непринужденно и весело, но сердце ее разрывалось, и голос предательски дрожал.

Джоэл провел пальцем по чувствительной коже ее подбородка с такой нежностью, что она едва не утратила рассудок.

— Я был дураком. Хуже того — злым дураком. Мне казалось, что я могу приказать сердцу сделаться бесчувственным. Но оно оказалось умнее меня. Разум твердил мне, что любви не существует, но сердце доказало, что я ошибался.

— Джоэл…

Его рука прикрыла ее рот.

— Нет, дай мне договорить. Я обязан сказать слова, которых ты заслуживаешь. Едва передо мной встала перспектива будущего без тебя, я признался, наконец, себе самому, что люблю тебя. Наверное, я уже давно тебя люблю. Честное слово, даже не помню такого времени, когда бы я тебя не любил. Один раз ты вошла в мою жизнь и изменила ее необратимо. Мое сердце сразу об этом узнало, вот только голова отказывалась принять. Жаль, что мне понадобилось столько времени, чтобы это осознать.

Кэтрин была готова взорваться от радости и все-таки решила пока сохранять сдержанность.

— Ты уверен? Совершенно уверен? Только от этого зависит мое счастье.

Джоэл сжал ее щеки в ладонях.

— Я человек слова и от своего слова отказываться не буду. Я как-то просил тебя подвергнуть меня испытанию. Сейчас, по-моему, пришел момент истины. Я ни в чем не сомневаюсь, ни умом, ни душой. Кэтрин, я люблю тебя. И всегда буду любить.

Она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, и улыбка медленно раздвинула ее губы. Потом она снова взглянула на Джоэла. В его глазах светилась любовь.

— Я так хотела услышать от тебя такие слова. И не надеялась, что услышу.

— Ты веришь мне? Тебе достаточно моего слова?

— Ну конечно, — выдохнула она. — Я тебя люблю, а раз люблю, значит, верю.

— Если так, позволь мне сделать тебе одно предложение. Я его уже делал, но исходил тогда из ложных предположений. Мне было слишком просто предложить тебе выйти за меня замуж, не признаваясь тебе в любви. А сейчас я хочу предложить тебе то же самое, и по единственной причине: я тебя люблю и не могу без тебя жить. Ты станешь моей женой?

— Да, — выдохнула она, не помня себя от счастья.

— Слава богу. — Эти два слова были сказаны не губами, а сердцем.

А затем он склонился над Кэтрин и поцеловал ее, не забывая осторожно поддерживать ее пострадавшую голову. Но в его поцелуе была вся любовь, о которой Кэтрин могла мечтать.

— Неужели ты думал, что я сегодня скажу тебе «нет»? — шутливо сказала она.