Читать «Отчаянный корпус» онлайн - страница 196

Особенно поражала номенклатура напитков. Эстеты по этой части в результате проведения антиалкогольной кампании почти совсем перевелись. Гости с изумлением смотрели на хоровод бутылок с давно забытыми названиями — «Оджалеши», «Ахашени», «Тэтра». В центре хоровода гордо мерцал серебряной этикеткой «Енисели», а в стороне от благородных напитков жались скромные «Три богатыря». Из телеги торчали головки других винных раритетов, правда, когда Сергей схватился за одну из них с намерением выставить на стол, Нина сердито пресекла попытку:

— Куда? Неужели вас не научили, что «Шартрез» подается к десерту? — и развела руками, как бы извиняясь за вопиющую этикетную неграмотность. Гости великодушно извинили, тем более что последовательность употребления напитков для них не играла роли — одному предстояло вести машину, а второй хранил верность сухому закону. После недолгих и безрезультатных переговоров каждый был предоставлен самому себе.

Мужчины вели себя осторожно, опасаясь уронить джентльменское достоинство, зато первоначальная чопорность хозяйки исчезала на глазах. Она уже не требовала пополнять свою рюмку, а наливала сама, отдавая предпочтение объятиям крепких «Богатырей». Лицо ее раскраснелось, палуба ходила ходуном, принимая на себя часть закусок. Такая метаморфоза симпатий у Ветрова не вызывала, его вообще раздражала всякая чрезмерность: будь то хлещущие будто из пожарных шлангов кинематографические дожди или десятки кружек, которыми обставляют себя иные посетители пивных.

«Куда же исчезла та ангельская девочка из юности, изящно выточенная статуэтка, у которой даже от кваса кружилась голова? — думал он, поглядывая на ту, что носила высокое звание „Первая любовь“. Какое же счастье, что мне был вовремя ниспослан ангел-хранитель, излечивший от любовного недуга». Сам ангел сидел в торце обеденного стола и демонстрировал все правила хорошего тона. Если он работал на контраст, то это у него здорово выходило.

Употребление напитков и закусок хозяйка пыталась сочетать со светской беседой об искусстве и модных книжных новинках. Суждения ее были очень поверхностными, особенно в сравнении с основательными приговорами Алишера.

— Да что книжки, — не в них дело, — тряхнула Нина куриным крылышком, которым собиралась закусить, и тут же посадила на свой аэродром часть этого летательного аппарата, — надо уметь жить — вот мудрость жизни! Вам, господа хорошие, этой мудрости никак не осилить. Все принципы свои выставляете, слова красивые говорите. Не в них дело! Нужно сначала занять высокое положение, добраться до командных рычагов, а потом уж говорить о принципах. Тогда от них будет польза и своя жизнь устроена.